– Ты совсем спятила?! – заорал Эрдан.
– Я?!
– Тебя уже не оставят в покое, как ты не понимаешь?!
– Это я заметила. Отпусти!
– Прости, – сказал он на порядок тише и даже отошел на шаг. – Камень должен оказаться в Орте, это все, что мне нужно. И тебе тоже! Я просто помогу.
– Как скажешь, – согласилась я. – Но домой зайти мне нужно, верно? Здесь меня подожди.
Эрдан смотрел с сомнением. Не дав ему опомниться, я начала отступать, досадуя на то, что поблизости, как назло, ни души.
Кто знает, возможно, мне даже удалось бы уйти, но у «пришельца» в кармане неожиданно звякнуло.
Дальнейшее произошло стремительно. Он достал золотистую «шестеренку», взглянув на нее, нахмурился и метнулся ко мне. Едва его рука сжала мою, вокруг нас заклубилось какое-то марево.
– Отпусти меня! Что происходит?! – заорала я.
– Кажется, я ошибся в расчетах, – сказал Эрдан, и нас закрутило странным водоворотом, чтобы мгновением позже выплюнуть прямиком в мелкий каменистый ручей посреди ярко-зеленого весеннего леса.
– Что это? Где мы?! Верни меня обратно! – голосила я в полнейшей панике.
Брюки намокли, колени и ладони саднило, то ли от холода, то ли от ужаса стучали зубы.
– Прости, такое иногда случается, – сказал Эрдан, подавая мне руку.
– Не могу поверить… Значит, все правда?! Это… Орт?
– Да. Пойдем, я помогу тебе быстрее обсохнуть, – улыбнулся он.
Я сжала губы и поднялась сама.
– Верни меня, откуда взял, – процедила зло.
– Адри, я же объяснил, – протянул Эрдан, поражая своей выдержкой. Я бы на его месте уже давно вспыхнула.
– Объяснил. А еще сказал, что до перемещения восемь часов!
– Схемы иногда сбоят, особенно если воздействовать магией. Думаю, камень мог так повлиять на переход.
– Ты говорил, магии не осталось, – припомнила я и прищурилась.
Бесполезно, Эрд лишь усмехнулся и указал на пригорок, поросший невысокой травой.
– Ладно, – буркнула я и неожиданно услышала заливистую трель своего мобильника.
Не может быть… Дрожащими руками достала из сумки телефон и не поверила глазам. Звонит…
– Алло.
– Ну где ты пропадаешь? Анка, этот гад меня кинул! Видите ли, сегодня он не может. Пойдем в кино, а? – раздался голос подруги.
– Лена? Я… не смогу сегодня, – выдохнула я.
– Ты чего? Случилось что?
– Нет… Лен, я перезвоню, ладно? – сказала и нажала на отбой.
– Как это? – подняла глаза на Эрдана. – Мобильник ловит? Куда ты меня заманил?!
– Любопытный эффект…
Похоже, мой проводник тоже пребывал в замешательстве. Недолго. Он на мгновение нахмурился, будто что-то решая, а затем стремительно подошел и поднял меня на руки.
– Магии почти не осталось, но кое-что я все-таки могу, – проникновенно шепнул он мне в самую шею.