Спускалась с холма с опаской. Все-таки напрямую общаться с местным населением мне еще не приходилось. Да и наличие кошеля с золотыми не сильно воодушевляло. Напротив – не дай бог позарятся и…
– Вот дурная! Ты еще в красках вообрази, что именно эти работяги с тобой сделают. Чтобы уж наверняка.
– Куда идти-то, незаменимая моя? Непохоже, что тут есть гостиница или хотя бы магазин.
– Вперед иди, избалованная моя, – передразнила магическая малявка и все-таки подсказала: – Вон девица с корзиной идет, ее и спроси, кто подсобить может заплутавшей в лесу бедняжке тебе. Хотя нет, не заплутавшей. Страннице, из дома бежавшей в поисках лучшей доли.
– Ладно, – буркнула я. Подходить к безобидной на вид девушке страшно не было.
Белокурая и голубоглазая она взирала на меня с искренним изумлением.
– Ты что же, так пешком и идешь? – поразилась она.
– Ага, – отозвалась я. – Летать-то не умею. Можно у вас тут где-нибудь на ночь остановиться? И запасы пополнить? Я заплачу.
– Можно. Почему нельзя? Чужаки редко сюда заходят, но гостям каждый рад. Особенно, если при деньгах. Наш дом крайний, – она махнула рукой на ближайшую обшарпанную кокосину, – но я все раздобуду, что скажешь.
Произнеся это, она уставилась на меня с надеждой. Я пожала плечами и, кивнув, пошла за ней.
– Тебя как зовут-то?
– Варейка.
– Значит, Варя?
– Можно и так. А тебя?
– Адриана, но лучше просто Адри.
– Красивое имя, необычное. Проходи. У тебя царапины на шее глубокие, у меня мазь есть, позволишь?
– Буду благодарна. Ты одна живешь?
– С отцом. Он вечером только вернется и, не переживай, против не будет.
Она усадила меня на деревянную скамью, принесла миску с теплым отваром, отрезы ткани и обещанную мазь.
Пока девушка аккуратно обрабатывала мои боевые раны, я осматривала обстановку. Что сказать, здесь было бедно, скудно, но чисто. Длинный стол, лавки, печь с чугунками и глиняными чашами, пучки трав, связки незнакомых мне темно-синих овощей и даже какие-то вяленые тушки. Вместо двери – занавеска, ведущая то ли в спальню, то ли в коридор. Хотелось надеяться, что комнат тут хотя бы две, и спать вместе с ее отцом не придется. А то уж лучше в лесу. От одной этой мысли меня передернуло и как, никогда, сильно захотелось в родные асфальтовые джунгли, с электричеством, микроволновкой и супермаркетами. У-у-у.
– Больно? – встревоженно спросила Варейка. Похоже, стонала я в голос.
– Наоборот. Наконец саднить перестало. Ты волшебница!
– Если бы, – с грустью отозвалась девушка и отвернулась.
Не то чтобы мне хотелось лезть почти незнакомке в душу, но слово за слово, она как-то незаметно поведала мне свою историю.