Следует отметить, что в древности человечество нередко связывало свои беды и радости с солнцем, и сейчас трудно разобраться, где эта связь действительная, а где служит данью языческим представлениям [154].
Оценки уровня солнечной активности свидетельствуют о совпадении летописных дат с характерными эпохами солнечной активности. М. А. Боголепов [16–23] уделял большое внимание связи засух с солнечной активностью. Он выделил в колебаниях климата периоды в 3–4 и 11 лет. В результате их наложения возникает сложная цикличность. Согласно Боголепову, трижды в столетие на Русской равнине наблюдается жестокая засуха и чрезвычайный неурожай, а в промежутках — менее выраженные серии недородов. Летопись колебаний солнечной активности составлена астрономом Д. Шове, который проследил колебания за период с 649 г. до н. э. до начала 70-х годов XX в. [40, 168]. Уровень солнечной активности Шове оценивал по шкале в 10 градаций. При этом наивысшую оценку он присвоил только один раз за весь двухтысячный период — в 1372 г. Последствия неурожаев, видимо, чрезвычайных, 1833 и 1891 гг. уступали последствиям засухи 1372 г. И только засуху 1975 г. можно было сравнить с засухой 1372 г. Если в 1975 г. урожай зерновых был очень плохим и относительное отклонение фактической урожайности от расчетной более чем в 2 раза превышало соответствующее отклонение 1963 г. и составляло 32,1 % [11], то в эпоху средневековья, в 1372 г., неурожай на Руси был чрезвычайным, и отклонение, видимо, превышало 50 %. Год действительно был очень голодным, бедственным; имели место разбой и людоедство [43, 140, 150].
Вероятно, Д. Шове, если бы составлял таблицу позднее 1975 г., оценил бы солнечную активность 1975 г. как исключительно сильную, как в 1372 г.
В Западной Европе зима 1371/72 г. была суровой, многоснежной (до 20 марта), весна — многоводной. В конце февраля из-за таяния снега на Рейне было наводнение [159, 165]. Сильный снегопад наблюдался в Пруссии 3 апреля и в Швейцарии 24 мая. Наводнение в районе Нюрнберга отмечалось 28 мая. Сильные наводнения и бури наблюдались на побережье Северного моря. Лето было умеренно влажным, а осень — очень теплой [23]. Среднеурожайный год. Зима 1373 г. на западе и северо-западе Руси была холодной, снежной, весна — умеренной, лето — сильно засушливым [147J. Горели леса, воспламенялись торфяники. Были пожары в Москве и Смоленске [111, т. 15]. Наблюдалось обратное течение р. Волхов, как в 1063, 1176, 1335 и 1338 гг. и др. «В лето 6887… иде Волхов вспять, по седмь дний» [111, т. 3]. Гидрографы полагают, что при низком уровне озера Ильмень в засушливые годы иногда наблюдается временное обратное течение воды Волхова у Новгорода. Этот факт служит прекрасным индикатором засушливых лет на северо-западе России. Год неурожайный, голодный, чумной.