В сентябре, октябре и ноябре 589 г. наблюдались ливни с грозами и наводнения в Италии [159]. Тибр вышел из берегов и затопил городские стены Рима. Вся осень 589 г. в Европе была избыточно влажной. В Германии в сентябре также отмечались наводнения. Дожди продолжались и в 590 г. Неурожайные, голодные годы.
Но в VI в. были неурожаи и от засухи. Как указывает М. А. Боголепов [19], неурожаи от продолжительной засухи наблюдались с 512 — по 517 г. Сильная засуха была в 590, 591 и 593 гг. В 591 и 593 гг. засуха в Европе длилась с января по сентябрь [159]. В 590 и 591 гг. сильная жара наблюдалась в Ломбардии [19]. С января по сентябрь 593 г. сильная засуха была в Европе. Засуха в 598 г. длилась 9 месяцев подряд [105, 159]. Правда, последние данные относятся в основном к Западной Европе, где климат был не столь суровым и континентальным, как на юго-западе Русской равнины.
Анализ ряда источников показал, что в основную фазу суббореальной климатической эпохи засушливость на Русской равнине характеризовалась климатическими данными, типичными для XX в. для зоны сухих степей Причерноморья, тогда как в период малого климатического оптимума колеблемость засух соответствовала условиям южной части современной лесной зоны.
Сравнивая засухи на юго-западе Русской равнины, можно отметить, что признаки современной засухи 1972 г. начали проявляться еще в марте: сначала мелели реки Сена и Рона, затем последовательно Рейн, Эльба, Висла, Днепр и Волга. Однако засухи типа засух 1972, 1975, 1979 и 1981 гг. в прошлом встречались редко, но почти в каждом столетии.
В VI в. в Западной Европе местные недороды были: от засухи — в 508, 512–517, 524, 545, 548, 554, 558, 565, 590, 591, 593, 594 и 598 гг.; от избытка влаги — в 501, 511, 516, 520, 522, 526, 529–531, 533, 541, 542, 555, 557, 564–567, 570, 576, 579–590, 592, 596, 597 и 600 гг.; в том числе от смешанных причин — в 508, 524, 545, 548, 554, 558, 565, 590, 591, 593, 594, 597 и 598 гг.
Всего в VI в. было выявлено 56 лет с экстремальными условиями погоды. Ряд недородов был обусловлен и суровостью зим, и засушливостью лета, и избытком влаги (например, в 508, 545, 548, 554, 558, 565, 590 и 597 гг.). Весь VI в. был очень суровым. Неурожаев от избытка влаги было больше, чем от засух, но и те и другие обусловили чрезвычайные неурожаи и страшный голод, что к тому же сопровождалось жестокой эпидемией чумы. В VI в. чума свирепствовала в Западной Европе (как в Передней Азии и Африке) в течение 50 лет и унесла 100 млн. человеческих жизней. В историю она вошла как «юстинианова чума» по имени императора Византии Юстиниана I (483–565 г. н. э.). В историю Европы VI в. вошел как голодный, чумной. В это столетие тысячи европейцев погибли от голода и «черной смерти».