IX–III вв. до н. э. явились кульминационным периодом похолодания в «железном веке» [19, 20, 80]. С наступлением последнего сопряжено и время Фанагорийской регрессии Черного моря, уровень которого был на 9 м ниже современного в связи с понижением уровня Мирового океана, что свидетельствует о похолодании климата.
Климат бассейна Дуная и Днепра в эпоху неогляциала III (1000—400 гг. до н. э.) отличался неустойчивостью увлажнения. Этот период относится в целом к суббореальной засушливой эпохе климата (2500—500 гг. до н. э.), что подтверждают исследования А. А. Борисова [27] и Ю. Л. Раунера [114].
В 850 г. до н. э. климат стал более влажным и прохладным, в период 700–500 гг. до н. э. — вновь сухим и теплым. Существенное и очень быстро наступившее изменение климата отмечалось около 500 г. до н. э. К концу периода галльштатской культуры (около 500 г. до н. э.) произошло внезапное повышение уровня озер. Уровень Боденского озера повысился более чем на 9 м. Леса суббореальной эпохи на обширных площадях погибли вследствие быстрого роста торфяников из-за сильного повышения увлажненности, а возможно, и понижения температуры. Это внезапное увеличение количества осадков, установление более прохладного климата ознаменовало собой наступление субатлантической эпохи. С начала новой эры установился климат, сходный с современным [30].
По данным Дж. Гриббина [48] и европейских хроник также следует, что период между 800 и 500 гг. до н. э. был довольно холодным. В результате понижения температуры значительно увеличились атмосферные осадки, что привело к восстановлению и расширению после длительного сухого периода областей, занятых болотами. Граница леса и возделывания теплолюбивых сельскохозяйственных культур на Восточно-Европейской равнине продвинулась к югу по сравнению с предыдущим периодом потепления климата. Значительно изменился видовой и популяционный состав возделываемых сельскохозяйственных культур. Это подтверждается и данными других источников, из которых следует, что похолодание наступило примерно 2900–2500 лет тому назад [68].
1.1.3. Экстремальные условия погоды и неурожаи в Европе в 1 тысячелетии до н. э.
О теплом засушливом климате в эпоху бронзы на Восточно-Европейской равнине свидетельствует возделывание засухоустойчивых популяций сельскохозяйственных культур на левых берегах рек этого региона, ныне затопляемых при весенних разливах. В этот период недороды были обусловлены сильнейшими засухами. Еще в X в. до н. э. (в 912 г.) в Южной Европе была чрезвычайная засуха. Погибли яровые культуры. Голод был в Европе жестокий. Зимы были весьма суровыми. И озимые культуры и виноградники вымерзли [159, 165]. В древности в Европе в год неурожая и голода в беспомощном положении оказывались огромные массы людей, обреченные на голодную смерть.