М. А. Боголепов сообщает, что в Западной Европе год был экстремальным; наблюдались бури, дожди и наводнения. Эти данные подтверждают Р. Хинниг и Е. В. Оппоков [105, 159].
В 1095 г. весной были бури и засухи [22]; сильная засуха и саранча опустошили русские поля. В Киевском княжестве «тучи саранчи летели с юга на север, оставляя за собой отчаянье и голод» [70]. Никоновская летопись сообщает, что «В лето 6603 г… придоша прузи месяца июля в 28». О том же говорится и в Воскресенской летописи: «В лето 6603, июля в 28, придоша прузи и покрыша землю, и видети бе страшно, и идяху к полунощным странам, ядуща траву и проса». Год был неурожайным в юго-западных и южных землях Руси. Такое бедствие могло случиться в засушливый и маловодный год.
В Западной Европе весна была засушливой и ветреной, лето — очень дождливым [159].
В 1096 г. на юго-западе Руси зима была суровой и снежной, весна — увлажненной, лето — засушливым. В летописи отмечается, что Дружины Святополка и Владимира в середине июля переправились через Днепр у Зарубинца (вблизи Переяславля): «приидоста к Зарубу и ту перебродистася» [111, т. 25]. Войска так «тихо переправились через Днепр, что половцы не ведали о том» [129]. Это подтверждает вывод о том, что лето было маловодным, поскольку в многоводное лето переправа вброд вряд ли была бы осуществима [26, 147]. Местный недород на юго-западе от засухи. Голодный год. В Западной Европе лето 1096 г. было неурожайным и голодным седьмой год подряд. Относительно 1096 г. интересные данные приводит Р. Хенниг: «Суровая зима; все реки замерзли настолько, что они выдерживали повозки с грузом. В Восточной Европе от наводнений сильно пострадали первые крестоносцы» [159]. Неурожайный, голодный год.
К 1096 г. относится начало первого крестового похода из цикла религиозных войн, духовная инфраструктура которого не имеет ничего общего с его экономической подоплекой.
В конце XI в. скопища людей — мужчин, женщин и детей идут вслед за рыцарями наживы на Восток. Фактически они уходят от голода в Европе после семи неурожайных лет. Их гонит извечный голод и страх перед близким концом света, предсказанным церковниками. Они хотят найти спасение и надежду на улучшение условий своей жизни в Иерусалиме. Огромные толпы народа запрудили европейские дороги. Ужасная картина голодного темного мира с изломанным сознанием, с беспросветной нуждой и судьбой. Почти никто из этих бедняков не вернулся из крестовых подохов — ни взрослые, ни дети. Таких походов в средневековье было восемь: в 1096–1099, 1147–1149, 1189–1192, 1202–1204, 1217–1221, 1228–1229, 1248–1254 и 1270 гг.).