Зима 1157 г. на северо-западе Руси была неустойчивой, весна, лето и осень — избыточно влажными. В Новгородской I летописи сообщается: «В лето 6665 (1157 г.)… зело страшно бысть гром и молния, град же яко яблоко больши» в ноябре месяце. Недород от избытка влаги.
В Западной Европе зима была очень холодной, в марте выпало много снега [23]. Лето было очень жарким и засушливым [105, 159], осень — дождливой [147]. Местные недороды, особенно в Германии.
Сведений о погоде на Руси в 1158 г. очень мало. Вероятно, в южных степях лето было засушливым. Недороды от засухи. В Новгородской земле имели место эпидемия и эпизоотия. В Тверской летописи говорится: «Мор бысть мног в Новгороде в людех и в конех, яко нельзе бяше дойти торгу сквозе город, ни на поле выйти, смрада ради мертвых; и скот рогатый помре» [111, т. 15]. В Новгородской I летописи отмечается: «Мор бысть в людех много и конь множество помре» [111, т. 3]. В Туровской земле во время похода и осады г. Турова войсками князя Изяслава «бысть мор в коних». [111, т. 2].
В Южной Европе лето было чрезвычайно засушливым. В Италии войска могли переходить вброд все реки. Местный недород от засухи [159]. В Средней и Северной Европе лето было теплым, несколько засушливым, но плодородным [23].
Данных о погоде на Руси в 1159 г. немного. В Киеве было ветрено и дождливо, а «во граде же Чернигове бысть… четыре дни ведро…» [111, т. 9]. В остальных регионах лето было засушливым. Местные недороды.
В Западной Европе лето 1159 г. было сухим [23]. В апреле в Швейцарии после холодной зимы наблюдался возврат холодов и снегопады. С конца мая до начала апреля 1160 г. в Западной Европе были сильные засухи. Местные недороды от засухи [159].
Сведения о 1160 г. имеются только у В. Т. Пашуто [108]. По его данным, в Минской земле во время гражданской войны и осады Минска войском полоцкого князя Всеволода был голод: «а ты (торки вспомогательного отряда) померше голодом и придоша пеши» в Киев» [111, т. 2].
Но ни наводнения, ни мор, ни эпизоотии прежних лет не принесли столько великих бедствий народу, сколько их принесла засуха 1161 г. В Новгородской I летописи сообщается: «В лето 6669 (1161 г.)… стоя все лето ведром (засуха), и пригоре все жито, а на осень уби всю ярь мороз; еще не то зло оставися, нъ пакы на зиму ста вся зима теплом и дъжгемь, а гром бысть» [111, т. 3]. В Никоновской летописи отмечается: «Того же лета бысть ведро, и жары велищи и сухмень чрез все лето, и пригоре всяко жито и всяко обилие, и озера, и реки засхоша, болота выгореша, и лесы и земля горела. И на осень ту восташа мрази велици зело, зима же бысть тепла и дожди велици и млъниа (молния) и громы страшны зело и множество человек избиваху». Чрезвычайная засуха, с пожарами лесов, болот и торфяников была летом 1161 г. Осенние морозы ужесточили недород. Летописи полны скорби народной в связи с голодом, обусловленным чрезвычайным неурожаем и дороговизной хлеба. «Велика скорбь бяше в людехъ и нужа» [111, т. 2]. Голод в Новгородской и Черниговской землях [108].