В 1231 г. на северо-западе в Новгородской земле лето было засушливым. Горели леса и воспламенялись торфяники. В Новгороде был сильный пожар: «Бяше лют пожар, яко по воде огнь горяще, ходя чресь Волхове» [111, т. 3]. От голода и мора в Смоленске за два года погибло более 45 тыс. человек: «В Смоленске сътвориша и скуделници (могилы) в дву положиша 16000, а в третьей 7000, а в четвертой 9000: се бысть зло по два лета» [111, т. 4]. Во время голода 1230–1231 гг. не было возможности купить хлеба даже за золото [88]. К весне 1231 г. во всей Руси наступил опустошительный голод. Голод охватил всю Русь и был приостановлен началом навигации, когда немцы привезли из-за моря хлеб и муку и русские «ожиша».
В сущности, голодным на Руси был весь период с 1227 по 1231 г. Но страшный голод 1230–1231 гг. занимает в истории особое место, как по влиянию на русский народ, так и по ценам на хлеб, выше которых в России не было все последующие столетия. Начиная с 1231 г. подобных неурожаев, грозящих голодной смертью, Россия уже не знала вплоть до 1279 г.
Зима 1231 г. в Западной Европе была неустойчивой, дождливой. В Лондоне 1 февраля был сильный шторм с грозой. От дождей наблюдалось наводнение на р. По [159]. Лето было избыточно увлажненным и в Германии. Урожай ниже среднего из-за избытка влаги. Вместе с тем М. А. Боголепов указывает, что в Западной Европе лето 1231 г. было сильно засушливым [23]. Указание М. А. Боголепова более справедливо, вероятно, для следующего года.
Зима 1232 г. была на Руси суровой. Замерз Босфор [147]. Лето было засушливым, но урожайным: «Лето плодоносно быти всяким житом и всяким овощом». Однако в Псковской земле наблюдался недостаток пищи, так как «…не пусти князь гости (купцов) к ним, и купляху соль по 7 гривен» [111, т. 3]. Из-за торговой блокады Владимиро-Суздальского князя Ярослава Всеволодовича (1236–1248 гг.) наблюдалась дороговизна [43, 108].
В Западной Европе в июле и в августе 1232 г. стояла такая сильная жара, что в песке можно было печь яйца [105, 159].
Зима 1233 г. была суровой во всей Европе (в Западной — с Нового года) [159]. Весна, лето и осень были умеренно увлажненными. Среднеурожайный год.
Зима 1234 г. была суровой на юго-западе Русской равнины, а на северо-западе лето было чрезмерно дождливым. Гибель озимых и дожди обусловили местные недороды. В Новгородской земле из-за недорода была дороговизна хлеба. Об этом свидетельствует I Новгородская летопись: «Недостало бо у них (у лодейщиков) бяше хлеба» [108].
Во всей Европе зима тоже была очень суровой, морозной до начала февраля. Замерзли р. По и Адриатическое море, как в 1211 г. [159, 165]. Груженые повозки переезжали по льду через Адриатическое море около Венеции [23, 159, 165]. По льду Средиземного моря в эту зиму также можно было ездить. Недороды от гибели озимых во многих странах Европы. Весна и лето были увлажненными [159].