— Не мы её начали! — прошипела я. — Убирайся из Кроффа, и война точно закончится. Как тебе такое?
— Я не могу, — улыбка исчезла и теперь Нарх казался задумчивым. — Весь мой поход на юг — попытка создать единую державу, с одним справедливым правителем. Во имя этой цели я объединил Жимуин, создал непобедимых воинов и пробудил от тысячелетнего сна Скакунов. Когда я объединю все страны, войны закончатся навсегда.
— Ты дурак? — спросила я. — Вот в Кроффе правил один король, но это не мешало всяким баронам и графам время от времени грабить друг друга и жечь посёлки. А ты собираешься управлять прорвой земель, и чтобы никто никого не резал? Ха!
— Посмотрим, — тихо сказал шаман. — Как я погляжу, в качестве ответа, ты собираешься меня ударить этой палкой? Неужели считаешь, будто результат окажется иным, чем в прошлый раз?
— Посмотрим, — передразнила я его и уже замахнувшись дубиной, перехватила короткий внимательный взгляд собеседника.
Он ждал моего удара. Почему?
Колдунам нельзя доверять.
— Передумала? — в голосе Нарха слышалась насмешка.
Я отступила на несколько шагов, спряталась за дерево и уже из укрытия метнула палку в голову сидящего колдуна. Полыхнуло так, что некоторое время я ничего не видела, а в ушах стоял протяжный тонкий свист. Жаром опалило лицо и руки. С деревьев медленно падали на землю листья, кора и сухие ветки.
— С тобой приятно иметь дело, — тихий голос прорвался сквозь свист в ушах. — Даже жаль, что ты так скоро умрёшь.
И всё пропало. Осталась лишь ночная тьма, вой ветра и скрип раскачивающихся деревьев.
Я долго и изощрённо ругалась, вспоминая всех родственников Вопрошающего. Потом услышала крики и увидела, как в темноте мелькают огоньки факелов.
Глава 26
ГДЕ ПРИСУТСТВУЕТ ТОЛИКА НЕДОВЕРИЯ К СПУТНИКАМ И ОЧЕРЕДНОЙ РЕЛИГИОЗНЫЙ ДИСПУТ
Наш колдун получил ещё одно: «Зерно астральной проекции», как он называл эти штуки. Только в этот раз металлический шарик оказался раздавлен и оплавлен. Со слов Наверры в него накачали столько магический энергии, чтобы тот, кто коснётся проекции неминуемо погиб от высвободившейся мощи. Сюрприз, как нетрудно догадаться, предназначался мне.
— Обыщем вещи? — предложил Грард. Он первым обнаружил моё отсутствие и начал поднимать людей ещё до того, как в лесу полыхнуло.
— Не вижу смысла, — Кир был крайне зол и угрюм. — Если лазутчик и первый раз умудрился скрыть артефакты, то не думаю, будто он позволит найти их сейчас.
— Оказывается, Нарх отлично информирован о наших взаимоотношениях, — Найдмир заставила меня подробно рассказать про обе мои беседы с шаманом и теперь задумчиво сплела пальцы. — Так, как не может ни один из простых людей, следующих за нами.