Она дернула одного из стражников за штанину и, когда тот обернулся в ее сторону, доверительно ему сообщила:
— Вот-вот! Пусть дядя Зиллах его накажет! Он жадный! Сначала подарил — а потом отбирает!!! — Она повертела перед самым носом оторопевшего стражника крупной брошкой, краем глаза отмечая, что теперь на нее смотрят уже все. — Я только-только ее в рот засунула, а он сразу отбирать кинулся. Ну, я и заорала. Скажите ему, чтобы больше не отбирал!
— В рот? — переспросил стражник, окончательно дурея. Квентий опять возвел глаза к потолку и что-то пробормотал. Счастливчик — ему ругаться не запрещали!
— Пусть госпожа простит мне мою дерзость, но драгоценности существуют не для того, чтобы их есть!
Стражник — просто лапочка! Даже растолкуй ему Лайне заранее, что и когда говорить надо — и то бы лучше не справился. Она заговорщицки поманила его пальчиком, словно собираясь только ему одному сообщить что-то на ухо по очень большому секрету. А когда он, хмурый и заинтересованный, слегка нагнулся — выпалила громким шепотом, слышным даже в коридоре:
— Видишь камешки? Они на винные ягоды похожи! Я хотела попробовать — а вдруг вкусные?!
Может, остальные стражники даже и после этих ее слов так бы ничего и не поняли, ослепленные тем, что принимали они за истинную картину происшедшего. Но Квентий — умница, не зря его папа так ценит, подыграл сразу же. Кому достаточно — намекнул, а кому намеков не хватает — растолковал поподробнее, на ушко.
Правда, после такого растолкования поглядывать на Лайне стали несколько странновато, но от хлыща отвязались. Интересно, что им Квентий там наболтал? Вряд ли, конечно, что-то слишком уж сильно порочащее королевское семейство, но все же… понимание Квентием долга начальника Малой королевской стражи иногда принимает очень странные формы.
Под конец из угла вытащили испуганную служанку, и она подтвердила, трясясь и икая, — да, так оно тут все и происходило. Хлыщ перевязал палец белоснежным платком с кружевами. Был он все еще бледен, но на ногах держался уже вполне устойчиво, на стражников поглядывал с видом оскорбленной в лучших чувствах добродетели. Стражники еще немного смущенно потоптались и ретировались.
Квентий задержался.
— Месьёр, — начал он неуверенно, бросая на Лайне быстрые настороженные взгляды, — может, вам стоило бы отдохнуть? Дети иногда бывают очень… утомительны.
Ну, это уж дудки!
Лайне не собиралась так просто лишаться своего единственного развлечения на сегодняшний день!
— Месьер совсем не устал! — заявила она решительно и сразу же заканючила, — Месьер со мной гулять пойдет, правда, месьер? Он мне брошку подарил! Вот! Только скажи ему, чтобы больше не отбирал!