– Если вы это сделаете, я приглашу мать, и мы все сможем обмениваться злобными взглядами.
– Но, возможно, вы хотите быть и той, и другой?
Брук едва не попросила пояснить ей смысл его фразы. Но тут же сообразила:
– Женой и любовницей? Думаю, вы не так меня поняли.
– Но если вы будете вести себя как любовница, а не как чопорная, послушная жена, возможно, я смогу терпеть вас.
– Вы уже терпите меня, – процедила она.
– Правда? Что заставляет вас так думать?
– Вы еще не свернули мне шею, – холодно улыбнулась Брук.
– Дайте мне время, – хмыкнул Доминик.
Она уже хотела пнуть его за эту шуточку, но он вдруг хрипло добавил:
– Сегодня вы можете попробовать обе роли по пути домой. Стать и женой, и любовницей.
Брук была шокирована таким предложением, но мысль о том, чтобы снова поцеловать его, а может, заняться в экипаже чем-то большим, была невероятно возбуждающей. Она краснела, даже думая об этом.
В следующий момент Доминика хлопнул по плечу высокий мужчина.
– Рад видеть, что к тебе вернулось хорошее настроение! – воскликнул он. – Сейчас самое время настоять на танце с твоей дамой. Сдавайся, старина, я не собираюсь похищать ее сегодня.
– Проваливай, язва египетская, – откликнулся Доминик.
– Не в этот раз.
Язва египетская широко улыбнулся.
– Или ты хочешь, чтобы все городские купидоны возрадовались и стали всем рассказывать о великой любви века и так далее, и тому подобное?.. Но если ты будешь всю ночь держать ее около себя, завтра разразится скандал. И я никуда не уйду, так что будь великодушен и позволь мне на этот раз спасти тебя от скандала.
Доминик покачал головой и повел Брук и язву египетскую на край танцпола, пояснив Брук:
– Арчер – мой друг, хотя сегодня вечером я начал в этом сомневаться. Арчер, и почему ты сегодня без Бентона?
– Потому что он уже вернулся к герцогской дочери и не отходит от нее. Бедняга, должно быть, по-настоящему влюблен!
– Повезло тебе, что танец почти закончился, и даже не думай не вернуть мне Брук в тот момент, когда смолкнет музыка, – предупредил Доминик.
Арчер снова расплылся в улыбке:
– Даю слово, – кивнул он и увлек девушку за собой.
– Это правда насчет скандала? – спросила она.
– Конечно, нет. Вы помолвлены, так что вам не обязательно танцевать с кем-то, кроме Дома. А вот если бы он не позволил вам танцевать со мной в то время, как я настаивал, поползли бы сплетни. Кстати, я Арчер Гамильтон, третий сын, но особого значения это не имеет, поскольку титул у меня все равно есть.
Он снова улыбался. Весьма необычный человек. Так же высок, как Доминик, и тоже очень красив: золотистые, модно причесанные волосы, глубоко посаженные изумрудные глаза. Судя по густому загару, он много времени проводит на свежем воздухе. У Брук, если бы она приехала на лондонский сезон, действительно не было бы недостатка в завидных поклонниках и было бы из кого выбирать.