Преждевременная смерть Ричарда и полубезумие Иоанна Безземельного отсрочивают более чем на одно столетие угрозу поглощения Франции английской монархией. Иоанн имеет глупость поссориться одновременно и со своей знатью, и с церковью. Он спасает свою династию, примирившись с папой. Иннокентий III, который также думает «по-феодальному» и представляет себе политическое верховенство преемника святого Петра в виде сюзеренитета, превратил Англию в лен святого престола. Но это появление на сцене папства не имело счастливых последствий для умиротворения Англии. Оно не помешало союзу английской церкви со знатью против тирании, ни сильной феодальной реакции, отмеченной Великой хартией и ее подтверждениями; а в царствование благочестивого Генриха III, который всю свою жизнь остается благодарным питомцем святого престола, неразумные требования римской курии являются одной из главных причин продолжительных волнений, которые приводят к гражданской войне и диктатуре Симона де Монфор.
Но несмотря на важность этого трагического) кризиса, английская королевская власть устояла к концу изученного нами периода, и учреждения, которыми великие короли XI и XII вв. ее наделили, настолько прочны, так твердо опираются на старинные местные обычаи self-governmenfa (самоуправления), что Эдуарду I достаточно будет нескольких лет, чтобы восстановить королевскую власть во всей силе.
Но это не значит, однако, что ничего важного не осталось под сомнением. Великая хартия имела целью прекращение захватов со стороны королевской власти; ее применение полностью в том виде, в каком она была подтверждена в 1225 г., не мирилось с политикой короля и его чиновников. С другой стороны, финансы короля, его войско, ращение, вопроса о войне и мире, даже отправление правосудия в важных случаях, находятся в зависимости от содействия его «верных»; а их участие не регулировано; слове «парламент» едва только появилось на свет, а самое учреждение еще находится в младенческом возрасте: нам редко приходилось о нем говорить, и мы упоминали о нем больше всего для того, чтобы предостеречь читателя от предвосхищения того, чего еще не было. Бароны Генриха III ничего не сделали для организации народного представительств а; единственное, чего они хотели, это — создать правительственный совет для того, чтобы помочь неспособности царствующего государя. Наконец, даже принцип наследственности трона не установлен твердо, В последний раз, когда этот вопрос обсуждался, после смерти Ричарда Львиное сердце, английская церковь нашла нужным провозгласить сохранение принципа избирательности. При применении соправительства, к которому Генрих II сделал попытку прибегнуть, сразу же обнаружилась его опасность, и от него отказались. Вопрос о регентстве был по поводу смерти Иоанна Безземельного поставлен, и его тогда решили наилучшим образом при помощи превосходного средства; нона будущее время он не был урегулирован. Ввиду всех этих обстоятельств, к которым надо еще прибавить незадачу королей, бездарных и порочных, быстрый упадок английской церкви в XIV в., крайнюю буйность этого страстного народа, становится понятным, что восстания против Иоанна Безземельного и против Генриха III лишь начали собой очень долгую эру монархических трагедий.