Истерия королевской власти во Франции, с 987 по 1270 г., менее бурна. Ее успехи начинаются с опозданием, они не ярки и медленны. Единственное время, когда они дошли быстро и без остановок, это царствования Филиппа-Августа и Людовика VIII.
Капетингская династия, начиная с 987 года, окончательно заняла место каролингской и сохранила за собой трон благодаря случайной плодовитости королев и при помощи такого средства, как соправительство, которое превратило правило избрания в пустую формальность; однако это средство было сомнительным, и Филипп-Август, наученный примером восстания Генриха Молодого в Англии, перестал им пользоваться. Наследование по прямой линии в порядке первородства вошло, таким образом, в обычай. Вопрос о регентстве в случае несовершеннолетия наследника или отсутствия короля решался самим королем, перед его смертью или отъездом; этот вопрос может вызвать волнения или беспокойства, но не может привести к революции. Неделимость королевства остается неприкосновенной; благодаря обстоятельствам даже создание уделов для младших принцев не приводит еще к пагубным последствиям. Одним словом, непрерывность королевской власти и единство монархии обеспечены. Но, сойдя с этой точки зрения юриста, перед какой действительностью мы очутимся?
Первые Капетинги представляют собой невзрачные личности, как и большинство Робертинов, их предков, а также Каролингов X в. Монархические учреждения рушились, нет даже подобных английским местных кадров, таких собраний, как собрания shire'а. и hundred'а, которые могли бы впоследствии послужить для умного короля орудием действия. Все распалось. Сеньориальный режим является единственной социальной связью. Франция расчленена, и дух местной обособленности стал так силен, что он переживет даже сеньориальный строй. В это время монархия продолжает влачить свое существование с очень скудными средствами и отжившими свой век претензиями. Без поддержки церкви, она кажется, вот-вот угаснет, и никто этого не заметит. Церковь наделяет Роберта Благочестивого даром исцелять больных. Она поддерживает воспоминания о каролингской славе, о Франции, объединенной под скипетром великого императора. Но как раз в то самое время, когда писалась песнь о Роланде, королевская власть все более и более инертная, съеживается и засыпает. Крупные сеньоры даже утрачивают привычку являться в курию короля.
Новая эра начинается лишь с Людовика VI. Угрожаемый даже в тесных пределах своего домена феодалами разбойниками, он тратит все свое время на борьбу с ними; теперь в Галлии говорят уже о