. Но в текстах на народном языке от VII по XII в. часто употребляется слово Witа («тот, который знает», «Мудрец») для обозначения участника Собрания.
Достоверные документы, касающиеся Witena-gemot'a, имеются лишь начиная с конца VII в., но, по-видимому, даже до проповеди Августина и Феодора и до принятия христианским духовенством, участия в управлении, в каждом из маленьких королевств существовал Witena-gemot, который ведет свое начало от conciliuma варваров, описанного, в «Германии» Тацита. А когда королевство Уэссекса закончило, объединение Англии, его gemot стал собранием национальным; он не включал в, себя всех свободных, которые обычно посещали gemot'ы маленьких королевств, но до некоторой степени он все же сохранил древний германский характер. По-видимому, эти древние обычаи не были нарушены и прерваны, как это произошло в Галлии благодаря римским влияниям. Было, много, аналогий, как мы это сейчас увидим, между англо-саксонским строем и франкским. Но возможно., что англо-саксонское, собрание сыграло более значительную, а главное, более, регулярную, белее непрерывную роль. Впрочем, это. вопрос темный и спорный.
Подобно Каролингам и первым Капетингам, англо-саксонский король был окружен постоянными советниками, ministri; сюда входили его родственники, в том числе и женщины, его служащие, состоящие при нем знатные воины, прелаты: по крайней мере один епископ жил при нем, а архиепископ кентерберийский, как мы уже говорили, был своего, рода первым министром его. Эти постоянно окружавшие его люди подписывали акты исполнительной власти, приказы (writs). Они приобретают все большее и большее значение с течением времени и по мере того, как растет влияние учреждений французских и нормандских. Вокруг этого ядра советников собираются другие «мудрые» всякий раз, как король созывает собрание. Это последнее имеет характер собрания представителей не в большей степени, чем в Галлии: король призывает к себе прелатов, военных вождей (эльдорменов), знатных воинов (тенов), собрать которых ему кажется удобным и возможным или необходимым по традиции. Они не очень торопятся явиться и собираются в небольшом числе, так что могут поместиться в каком-нибудь охотничьем доме или в зале в королевском селе. Такое собрание, как то, которое состоялось в ноябре 931 г., когда заседали оба архиепископа, Kентерберийский и Kоркский, два приехавших в гости уэльских князя, 17 епископов, 5 аббатов, 15 эльдорменов, 59 ministri, в общем 100 человек, такое собрание превышало по количеству обычный состав десятка в три членов. Лишь в качестве исключения мы видим, что в его прениях участвуют ученые юристы из духовенства, местные должностные лица и, когда тем от собирается в Лондоне, горожане. Очень редко бывает, что это собрание является собранием войска: оно было именно таким, когда в 1051 г. предложили воинам утвердить изгнание Годвина. В общем это аристократическое собрание, в котором прениями руководят духовные лица; но его национальный характер явно выступает в том, что одобренные им законы составлены на народном языке, — факт совершенно исключительный в законодательстве германских народов.