Та, очевидно, восприняла его пристальный взгляд как комплимент и даже слегка смутилась.
— Так как там ваш отец? — чтобы преодолеть неловкость, спросил Градов. — На службе еще или уже, как и я, на пенсии?
— Ой, а что разве бывают такие молодые пенсионеры? — кокетливо спросила девушка, так и не ответив на вопрос.
— Ладно, пойдемте на кухню, будем чай пить, — пригласил ее Алексей Градов и добавил: — У меня есть отличный цейлонский чай с бергамотом. Вы любите чай с бергамотом?
— Я сейчас выпью хоть с бергамотом, хоть с бегемотом. Замерзла страшно, — поежилась девушка, проходя на кухню.
— Бегемот, надо понимать, я? — улыбнулся Градов.
— Нет, ну что вы… — пробормотала девушка, заливаясь румянцем, и, скользнув по хозяину быстрым взглядом, добавила: — Вы стройны, как кипарис. Спортом, наверное, много занимаетесь? Бегаете по утрам, фитнесом увлекаетесь?
— Есть такое, — кивнул Градов и поинтересовался: — А Геннадий Ильич, отец ваш, как, растолстел наверное?
— Не скажу чтобы очень… — замялась девушка.
— А вы где остановились? — спросил Градов, включая чайник.
— Да пока нигде, — пожала плечами девушка. — В гостиницу буду устраиваться…
— Вы не против будете, если я, пока чай заварится, закурю? — спросил Градов, доставая с полки серебряную табакерку.
— Курите, — пожала плечами девушка и добавила: — А я пока приведу себя в порядок. Где у вас ванная?
— По коридору направо, — кивнул Градов.
— Спасибо, я быстро, — сказала девушка и вдруг вспомнила: — Да, я же книжку вам привезла!
Она вернулась в прихожую и, вручая Градову пакет, извинилась:
— Простите, на улице дождь, она могла промокнуть.
— Думаю, ничего страшного, — улыбнулся Градов, ставя на стол табакерку и забирая из рук девушки пакет. — Не волнуйтесь.
— Ну, тогда я пошла приводить себя в порядок, — сказала она.
— Только вы поскорей, а то чай остынет, — напомнил Градов.
— Да, я быстро, — кивнула гостья.
Градов, между тем, достал из пакета аккуратно упакованную в бумагу увесистую книгу альбомного формата. Когда он развернул ее, то не поверил своим глазам. Это был тот самый, недостающий пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона», который он еще во время учебы в Киеве увидел и хотел купить в подарок своему деду, генералу в отставке и заядлому библиофилу. Теперь, после смерти деда, вся его библиотека перешла ему по наследству. А пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона» до сих пор он так и не купил. Градов погладил золоченые выступы на корешке переплета и будто вновь вернулся в то давнее, казалось бы, забытое время своей юности.
В тот солнечный майский день, получив заслуженную увольнительную и гуляя по городу под цветущими каштанами, они с Мальцевым зашли в один из букинистических магазинов и он, Градов, увидел выставленный на продажу пятнадцатый том «Брокгауза и Эфрона», тот самый, который безуспешно старался найти в Москве его дедушка. Цена была запредельная. Но Мальцев вспомнил о каких-то своих дальних родственниках. И они поехали к ним на окраину Киева, написали расписку с обязательством возвратить эти деньги через месяц и буквально через час, запыхавшись, вернулись в букинистический магазин. Но, увы, книгу уже продали. И вот теперь Мальцев шлет ему этот воистину царский подарок.