„Адамас“, „Мир сумок“, „Италия“, „Антиквариат“ – колокольчик на двери звякнул, приветствуя хозяина. „Здравствуйте, Семен Аркадьевич!“ На встречу порхнула девушка в форменном зеленом жилете с галстуком и сразу отчиталась:
– Заходил Владимир Анатольевич, интересовался, нет ли чего интересного.
– Это хорошо, Лерочка, – отозвался владелец шляпы – возможно, мы скоро сможем его чем-нибудь удивить.
Вышколенная девушка промолчала, она работала в этом магазине третий год и еще помнила, откуда она тут появилась. Вместо глупых вопросов она прошла в подсобку и заварила ароматный цветочный чай. Положила на блюдце несколько печений и вынесла все на маленьком подносике накрытом льняной салфеткой к маленькому столику в углу салона.
– Еще заходили? – уточнил хозяин, обмакивая уголок печенья в чай.
– Только зеваки – ответила девушка – купили чайную ложку.
Прихлебывая чай, хозяин хмыкнул и открыл газету, понятливая девушка удалилась в свой уголок наклеивать ценники на ту рухлядь, что стояла на полках. Изредка заглядывающие в салон покупатели могли долго рассматривать застекленные стеллажи со странной смесью посуды, икон, керамических и фарфоровых фигурок, стеклянных пузырьков и гнутых деталей от неведомых механизмов.
Еще больше удивлялись налоговые органы, получая декларации – антикварный салон приносил прибыли ровно столько, сколько стоило содержание помещения магазина в центре города, плюс минимальная зарплата единственной помощнице.
Отсутствие прибыли Семена Аркадьевича не смущало – он всегда утверждал, что занимается антиквариатом из любви к искусству. Однако в городе он славился как лучший оценщик антиквариата и ювелирных изделий. А посему иногда к нему заходили знакомые и просили оказать небольшую услугу. Оплаты этих услуг идущей, конечно же, мимо кассы хватало и самому Семену Аркадьевичу на жизнь без особых затруднений и на пополнение личной коллекции оставалось.
Но это тоже было только вторым дном. Главной же страстью Семена Аркадьевича было коллекционирование людей. Милая девочка Лерочка была подобрана им в прямом смысле слова – на улице. Воспитанница детского дома регулярно сбегала от казенного, но чистого белья и телевизора в поселок, где ее родители алкоголики жили в покосившейся развалюхе, и регулярно выгоняли родную дочь из дома топором.
Вот в такую ночь и встретил Семен Аркадьевич девчонку с симпатичным, открытым лицом, упавшую в обморок на скамейке. Заподозрив женские проблемы, он хотел было вызвать „скорую“ и, сдав ее врачам забыть об этом эпизоде. Но девчонка его удивила – поднявшись, поблагодарила, и смущенно одернув, коротковатое платье, пересела на другую скамью. Присев на ранее облюбованную скамейку старый антиквар внимательно рассмотрел нежданный объект и подумав немного вновь подошел к девушке: