Мать Танцующего Кролика вновь закричала, собрав последние силы, и крик ее жутким эхом прокатился по окрестностям. Бледнолицые неуверенно переглянулись и пожали плечами. Танцующий Кролик подбежала к матери. Бледнолицые – такие невежды во всем. Она знала, что не боль заставляет мать кричать; это было предупреждение тем, кто по-прежнему прятался в пещере, не выходить из нее. И вдруг Танцующий Кролик ощутила под коленями влагу. Опустив глаза, она увидела, что красная жидкость медленно просачивается сквозь материнские юбки набивного ситца, пятная ее собственную одежку из оленьей кожи. Мать вновь закричала, и Танцующий Кролик ощутила, как материнская ладонь судорожно сжимает ее маленькую ладошку, чтобы придать ей мужества. А потом мать вдруг часто-часто задышала от боли, словно раненый олень, глаза ее расширились и закатились, и в ноздри девочке ударил запах горячей темной крови. У Танцующего Кролика закружилась голова, но она повернулась и с вызовом уставилась на бледнолицых. «Никогда не выказывай страха перед лицом врага».
– Мы должны погрузить их на плот, таков приказ. Если они не пойдут сами, мы свяжем их и поволочем.
– Ты же не можешь связать Нэнси прямо сейчас! Какой от этого прок? Насчет рожениц нам ничего не говорили…
Мать Танцующего Кролика громко застонала, вновь выгнула спину и закрыла глаза.
– Похоже, скоро нам придется тащить на двух меньше, – заметил Драмхеллер, не желая прикасаться к Нэнси. Обе его жены умерли во время родов, и он не имел ничего личного против Джесси и его семьи. Но они были полукровками, и теперь, после того как договор был подписан, закон гласил, что они должны уйти на запад вместе с остальными. Так что сегодня утром он с парнями всего лишь исполнял свой долг. Утверждал закон.
Мать Танцующего Кролика начала бить дрожь, и красное пятно на земле стало расширяться. Заметив его, Драмхеллер попятился. Рожать детей – женское дело, и, подобно большинству мужчин, женская кровь вызывала у него тошноту.
– Малявка никуда не денется. Давайте поищем остальных. Старуха справится с этой бедой. У нее наверняка найдутся травы и прочее, пусть рожает в повозке. С Нэнси все будет в порядке. Индианки – выносливые и крепкие создания. Повозка уже здесь. Пойдем искать остальных. Они должны быть где-то там. – Он махнул рукой вверх по склону.
Мужчины исчезли за деревьями. Коленям Танцующего Кролика стало горячо и мокро. Мать ее что-то шептала, и девочка склонилась над нею, чтобы лучше слышать. Дыхание у матери было судорожным и неровным. Она открыла глаза и взглянула прямо в окровавленное лицо дочери с распухшим носом.