В июне холера появилась в центральных губерниях и была занесена в Московскую и Петербургскую. Распространение болезни продолжалось до октября, но своего максимума эпидемия достигла в июле.
Больше других пострадали южные губернии: Киевская, Екатеринославская, Полтавская, Херсонская, Черниговская и соседние – Волынская, Подольская, Могилевская. Смертность от холеры составляла в них от 5 до 9 на 1000 населения. Всего в 1872 году эпидемией было охвачено 46 губерний, заболели 310 607 человек и умерли 113 196.
В выводах Константинопольской международной санитарной конвенции в 1866 году записано: «Переносчивость азиатской холеры есть неоспоримая истина, доказанная фактами, не допускающими иного объяснения; холеру распространяет человек, и никогда холера не шла быстрее человека в его передвижениях: это закон, который до сих пор не представлял исключений». Но уже на конференции раздавались голоса, что для объяснения эпидемического распространения болезни недостаточно признания ее «переносчивости». Нужно было объяснить, почему в одной местности при заносе болезни возникает эпидемия, а в другой не возникает, почему в одни годы развиваются огромные пандемии, в другие дело ограничивается только несколькими сотнями заболеваний.
В русской медицинской науке к тому времени твердо установилось мнение, что для борьбы с холерой «средневековые меры» в виде оцеплении и карантинов неприменимы, но заменить их было нечем.
В 1869–1870 годы заболевания холерой в Европе прекратилось.
Пятая холерная пандемия в 1881–1896 годах
В 1881 году болезнь проникла из Индии на Аравийский полуостров, а в 1883 году распространилась по Египту, Сирии, Месопотамии.
Именно в Каире в 1883 году выдающийся немецкий ученый Роберт Кох выделил из трупов умерших от холеры чистую культуру холерного вибриона и подробно описал возбудителя этого заболевания.
Кох описал свои наблюдения:
«Можно предположить, что заболевает только часть людей, подвергшихся опасности заражения. И это почти всегда люди, ранее страдавшие от расстройства пищеварения. Видимо, бациллы могут пройти желудочный барьер только в том случае, если в желудке есть какие-либо патологические изменения. Сделанные в Индии наблюдения подтверждают этот факт: особенно часто холерой болеют люди с нарушением пищеварения. Стало быть, в этом заболевании большую роль играет индивидуальная восприимчивость организма. Сама холерная бацилла хорошо размножается, если уберечь ее от высыхания. В жидкой среде холерный вибрион способен жить и расти неделями. Только во влажном состоянии эти микробы могут быть перенесены от одного хозяина к другому и деятельно развиваться…Никто еще не болел холерой дважды – видимо, она создает стойкий иммунитет».