Великая эпидемия чумы в Вене в 1675–1684 годах
Вена в XVII веке была одним из главных перекрестков торговых путей между Востоком и Западом. Поскольку в городе всегда было много приезжих, то время от времени они приносили какую-нибудь болезнь. А вспышки чумы случались достаточно регулярно начиная со времен «Черной смерти».
Город был переполнен и плотно застроен, при этом в нем не было общественных коллекторов или дренажных систем, так что кучи бытового мусора лежали прямо на улицах. Кроме того, на торговых складах в течение длительного времени хранились товары, которые поедали крысы. Условия в городе считались настолько нездоровыми уже в то время, что чуму в других частях Европы часто называли «венской смертью».
Эпидемия 1679 года была лишь частью гораздо более масштабной чумной вспышки в Германии, Австрии, Богемии и ряде соседних регионов. В эти годы вспышки чумы были и в Западной Европе, и в Османской империи, перемещаясь по торговым путям. В 1666 году в Кельне и в поселениях на Рейне бушевала эпидемия, которая продолжалась до 1670 года. В Нидерландах чума распространилась в 1667–1669 годах. В 1668 году последняя эпидемия чумы имела место и во Франции.
В 1675–1684 годах в Османской империи возникла новая волна чумы, захватившая современную Турцию и Балканы. Болезнь переместилась в Северную Африку, Богемию, Польшу, Венгрию, Австрию и Саксонию, продвигаясь на север. В 1675 году остров Мальта потерял из-за эпидемии 11 000 человек.
Венская чума 1679 года была крайне тяжелой, в городе погибло не менее 76 000 человек; другие города в этой части Европы потеряли не меньше. Например, в Праге в 1681 году умерли 83 000 человек. Дрезден пострадал в 1680 году, а Магдебург и Галле – в 1682 году. В Галле была зарегистрирована смерть 4397 человек из примерно 10-тысячного населения. В эти же годы пострадали многие города Северной Германии.
Венский религиозный орден – братство Святой Троицы – создал во время эпидемии 1679 года специальные больницы для детей и взрослых. Там предлагали уход, а также определенное лечение с помощью рвотных средств, кровопусканий и применения мазей. Трупы жертв чумы вывозились на дальние окраины города, где сбрасывались в большие открытые ямы для сжигания: тем не менее эти ямы (и тела в них) оставались на открытом воздухе в течение нескольких дней (до заполнения), что позволяло местным крысам продолжать заражать население.