Желтая лихорадка. XVII век и далее
Впервые достоверно клинику этой болезни описал в 1648 году во время эпидемии на мексиканском полуострове Юкатан испанский монах Лопес де Когольюдо. Ее знали не только в эндемичных (там, где она существовала всегда) тропических регионах Африки и Америки, но и в занесенных с рабами странах Северной Америки и Европы.
На острове Барбадос английские врачи предложили название болезни «желтая лихорадка». Испанцы употребляли название «черная рвота». Среди английских моряков и солдат, больше всего болевших ею, в обращении было название «Желтый Джек», потому что о наличии на корабле больного желтой лихорадкой капитан должен был известить при входе в порт. Тогда он вместо английского флага «Юнион Джек» вывешивал желтый карантинный флаг «Желтый Джек» (желтый флаг с черепом и костями).
Желтая лихорадка сначала проникла на Карибские острова, оттуда попала Соединенные Штаты в 1693 году. Век спустя, в 1793 году, в Филадельфии случилась большая эпидемия, и тогда больных изолировали на карантинной станции в 10 милях южнее города.
В 1808 году департамент здравоохранения Бостона принял решение, что суда, которые прибывают в порт, должны находиться 3 дня на карантине, если в плавании они побывали на Карибских островах или других тропических портах более 25 дней. Это действовало полтора десятка лет, но в 1822 году в городе все же вспыхнула эпидемия.
В XIX веке основные вспышки желтой лихорадки были связаны с заносом инфекции в бассейн реки Миссисипи. Одна из ранних эпидемий унесла 13 000 жизней и надолго парализовала любую деловую активность в районах вокруг реки. Новый Орлеан, Мобил, Саванна и Чарлстон больше всего пострадали от нее. В Новом Орлеане в 1853 году заболели 7849 жителей города, более 1000 умерли, но об этой эпидемии долго не сообщали, чтобы не породить панику в торговле.
В 1855 году судно с больными желтой лихорадкой на борту причалило к побережью Юго-Восточной Вирджинии. В результате возникла эпидемия, которая привела к смерти более 3000 жителей Портсмута и Норфолка. В 1878 году пострадал Мемфис, жертвами стали 20 тысяч людей в городе и его окрестностях, а заболели тогда более 120 000 человек.
Бичленд около Виксбурга стал заброшенным городом-призраком из-за эпидемии. К концу 1878 года 3227 его граждан умерли от этой болезни. Журналисты тогда дали еще одно название болезни – «Бронзовый Джон». В 1905 году в Новом Орлеане желтая лихорадка поразила 5000 человек и 1000 из них умерли.