Скосив глаза, я узрела прислонившегося к стене высокого черноволосого элитника явно из старшекурсников.
Наверное, именно такие породистые и надменно-аристократические лица смотрели на потомков с портретов в замках титулованных особ. И как раз с таким фирменным выражением лица, в котором даже за минимумом мимики угадывалось презрение ко всем, кто ниже его статусом.
— Ты еще кто такой? Тебя Алан подослал?!
— Подослал? Мальчишка этот? — Надменный тип отлепился от стены и подошел ближе, разглядывая меня и мерцающий круг. — Он просто сказал, где тебя можно найти. Я, знаешь ли, всегда мечтал проверить «Капкан души» в действии, но ни разу случая не представлялось: на моей родине призраков давно извели. А тут вдруг прямо в академии и такая удача — целый факультет подопытных. Тренируйся сколько угодно.
— Тренируйся?! Мы тебе что, учебные пособия?! — возмутилась я и дернулась, пытаясь освободиться.
— Практически. Только вы, в отличие от пособий, ничего не стоите, — подтвердил черноволосый гад. — Но в данную минуту от тебя хотя бы есть толк, так что стой спокойно и не мешай исследованию.
Ага, щас! Я, наоборот, задергалась сильнее.
— Выпусти! Ты, звезданутый на всю голову элитный урод!
Внезапно кольцо с шипением слегка сжалось, буквально опаляя жаром мою призрачную кожу. От неожиданной боли я вскрикнула.
— Думай, что и кому говоришь. — Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. — Ты — всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.
— Может, еще поклониться тебе, благодетель? — огрызнулась я, стараясь унять накатывающую панику.
Но в ту же секунду взметнувшийся темный удушающий вихрь надавил на плечи, помимо воли сгибая меня в поклоне.
— А вот это была хорошая идея, — констатировал черноволосый.
— У тебя нет права! — отчаянно пытаясь выпрямиться, крикнула я.
— У меня? — на его губах появилась холодная усмешка. — Ошибаешься, бродяжка. Это у тебя здесь нет никаких прав. А я могу делать все что хочу.
— Да ты… ты… — Я задохнулась от бессилия, но все-таки выплюнула: — Высокомерный сноб!
— Высокородный, — поправил меня он, продолжая наблюдать за пульсацией границы круга. — Мой род насчитывает больше двадцати поколений магов с чистой кровью и высоким уровнем дара. А кто и как из твоих предков обзавелся магией, догадаться нетрудно. Полагаю, это произошло от заезжего мага, решившего позабавиться с очередной деревенской дурочкой в самом глухом мире.