Я кивнул, предлагая ей продолжать.
— А теперь ты присоединил к Некрополю острова, — вздохнула она. — Макс, боюсь, мы откусили больше, чем могли бы проглотить. Уже сейчас варвары становятся все более серьезной угрозой нашему авторитету и репутации. Кое-кто уже начинает роптать, что король бросил собственный народ ради золота архипелага Вульфа.
— Не переживай об этом, — погладив костлявой рукой ее по ладони, проговорил я. — Как король и королева, мы обладаем достаточным влиянием, чтобы переслать на материк тех, кто не хочет жить на архипелаге. Дополнительно создадим воинские подразделения – постоянная ротация населения через воинскую повинность решит эту проблему. А те, кто пожелает осесть на другой стороне океана, получат небольшие подъемные, чтобы у нашей армии появилось, что защищать в своем новом доме.
Алиссандра слабо улыбнулась.
— Но варвары бессмертны, а наши подданные – нет.
Я снова кивнул, обкатывая идею в голове.
В принципе, я подозревал, что легко не будет. И кое-какие наметки плана у меня были. Конечно, все эти мелкие проблемы откладывают наше вторжение на территорию Айнзама, но если наше королевство падет под ударами Азурила, ни о какой империи и речи уже не пойдет.
А раз так – пора напомнить гладиатору простую истину.
Никто не остановит Смерть.
Праздник присоединения прошел ярко. Аннулирование налогов для жителей архипелага, кормежка и питье за счет короны. Множество всяких развлечений, включая так понравившиеся местным аборигенам бои бессмертных гладиаторов в полную силу. Выставка питомцев с призами владельцам самых-самых. Пожалуй, не нашлось ни одного вида деятельности, не охваченного празднованием. Корабли курсировали между островами, бесплатно перевозя всех желающих, так как на каждом острове были свои мероприятия.
А пока народ веселился, радуясь столь знаменательному событию, я сидел в кресле посреди личных покоев и слушал отчет Гильдии. Роберт сам в этот раз не пришел, прислал доверенного мастера, курирующего варварское направление.
Мастером оказался широкоплечий здоровяк соответствующей фракции. Огромный торс, перевитый племенными татуировками, героически квадратное лицо, кулаки размером с кувшин. В общем, мастер Торез не создавал впечатление шпиона, да и внешне не походил на обремененного интеллектом индивида. Однако за ширмой тупого берсерка скрывались отличные мозги, что Торез и продемонстрировал за время нашей беседы.
— Как видите, ваше величество, — низким рокочущим голосом продолжил речь мастер, — нельзя предположить, что банды действуют вместе. Если бы мне не довелось самому поучаствовать в паре таких налетов, я бы и не подумал.