— Зачем ему Гримм? — вновь перебил меня собеседник. — Графство Шелронда совсем в другой стороне! Им просто нечего делить...
Я развел руками.
— Либо так, либо он сошел с ума и волшебным образом опередил нас, лейтенант. Потому как нападение на следующую же ночь после нашего прибытия, при том, никто ничего не заметил... — я сделал паузу, позволяя Грахэйму додумать остальное. — К сожалению, когда я подоспел на место событий, то застал лишь умирающего охранника. Он и сообщил, что нападавшие носили цвета нашего с вами общего знакомого. К этому моменту особняк был уже пуст, выживших не было. Полагаю, Вильгельм уже мертв, а Ариадна похищена.
— Тогда взяв ее в жены, он получит право на графство Гримм, — кивнул лейтенант, подытоживая мою мысль.
— О, нет, берите выше, мой дорогой друг, — усмехнулся я. — Обладая Галермо, эльфы станут первыми, кто пойдет на войну с моим королевством. И как и любые доблестные воины Айнзама XVI, они вернутся с безоговорочной победой. Это возвысит эльфийских подданных, как героев. Однако сейчас Галермо на грани голодной смерти. Подозреваю, когда мы с вами проведем тщательное расследование причин возникновения острой нехватки провианта, мы также найдем следы длинноухого интригана в этом деле. Таким образом эльфы получат землю, естественным образом освобожденную от людей, но при этом принадлежащую как короне, так и самому Шелронду. Если хотите – это очень длинная игра на расширение собственных владений, и долгожитель вроде эльфа, легко дождется момента, когда план сработает. Заселив Гримм своими подданными, прибывшими в долину, Шелронд наладит обеспечение так, что край, некогда считавшимся гиблым, расцветет.
— И он снова посрамит всех, а себя выставит героем, — кивнул лейтенант, складывая разложенную моими словами мозаику.
— Кроме того, подозреваю, подобная подрывная деятельность ведется и в соседних графствах, уж слишком быстро и ловко эльфы проникли в особняк, не привлекая шума перерезали охрану, а потом избавились от Вильгельма и похитили Ариадну.
— К чему вы ведете, ваше величество?
— Путем долгих интриг и героических поступков, нынешний граф будет взбираться по иерархической лестнице до тех пор, пока не окажется на самой вершине.
— Вы подозреваете...
— Именно! — резко подскочив на ноги, воскликнул я. — Граф Шелронд готовится основать свое королевство!