Громыхнув кружкой по столу, он поднял руку вверх, чтобы его заметили, и тоже крикнул:
— Еще пива!
«Знаешь, мы, наверное... просто слишком давно мертвы, чтобы бояться смерти, — печально проговорила Рут. — Я вдруг сейчас это поняла... И я не боюсь за этих людей, они мне безразличны. Может, из-за этого я больше ничего не могу?..»
«А тебе и не нужно за них бояться, достаточно просто их пожалеть,» — мрачно ответил Рик.
«Пожалеть? Кого здесь жалеть, Рик? Тех, кто выпестовал инквизицию? Кто заточил в кристаллы наших друзей и превратил их в рабов?.. Они заслужили своих демонов! Разве ты сам не думал так же совсем недавно?»
Рик тяжело вздохнул.
«Сейчас я стыжусь тех своих мыслей...»
Он перевел взгляд на грустившую в углу Селину.
«Вот эта девочка — вот чем она виновата? А ведь она сегодня много раз была на волосок от гибели. А младенец, над которым рыдала старуха? Все те люди, пепел которых сейчас носит ветер — чем они заслужили такую смерть? Они никого не пытали и никого не предали, они просто уже родились в этом мире! Неужели ты и правда желаешь им пройти той же дорогой, что и мы?..»
Рут молчала.
«Нет, сестра, я не стану мстить тем, кто и так — жертва. А вот хищников мы утопим в их собственной крови! И поверь, я заставлю их завидовать даже погибшим от демонов, потому что мои руки будут еще страшнее!»
Рик стукнул по столу кулаком, одним махом опустошил новую кружку, и направился к Селине.
— А ты чего тут нахохлилась, будто мокрый воробей? — спросил он, присаживаясь на свободное место рядом с ней.
Девушка жалобно взглянула на Рика, ее пухлые губы по-детски дрогнули.
— Я... Я — бесполезная, я...
Она умолкла, чтобы сохранить лицо и не расплакаться. Рик потрепал ее по плечу.
— Не говори чушь. Только что ты побывала в своем первом настоящем бою, и не с волком, не с ополоумевшим крестьянином, а с демоном! И ты была храброй.
Селина всхлипнула.
— Но ведь и ты был в таком бою в первый раз. И Бруно... А он из-за меня...
Рик положил ладонь ей на голову.
— Не из-за тебя, а ради тебя. Это разные вещи, девочка.
Селина вздрогнула и удивленно посмотрела на Рика. На мгновение ей показалось, что так мог бы говорить с ней дядя с высоты своего опыта и возраста.
Рик одернул руку, уселся поудобней.
— Понимаешь, малыш, по большому счету даже не важно, как ты сегодня выглядела и сколько ошибок совершила. Ты уже не в силах исправить ни одну из них. Важно, чтобы ты нашла в себе силы стать лучше и завтра сделать их немного меньше. А послезавтра — еще меньше. Так осуществляется развитие воинских способностей, хотя, мне кажется, этот принцип работает везде, а не только в военном деле. Знаешь, почему после боя никто из них, — Рик указал рукой на шумевших вокруг соратников, — ни в чем тебя не упрекнул? Да потому что упрекать в неопытности — глупо, и каждый из них был когда-то таким же, как ты. А значит, однажды и ты станешь такой, как они, а может, даже лучше и сильнее. Подумай об этом, ладно?