— «Он тянет время? Ну конечно! Подкрепление из остальных поселений в пути. Но ведь тогда молчуну лучше начать сражаться сейчас, если он хочет успеть убить хоть кого-нибудь из замка.»
— «Это пусть он сам решает.»
Вблизи Вулкан Потока выглядел величественно. Лавовые потоки стекали по нему тонкими струями, образуя что-то похожее на венозный рисунок. Доходя до подножия струйки прерывались. Их будто обрезало. Какое-то пространственное искажение? Не знаю, но жар от них невероятный.
Я зашёл в колонный зал. Никаких стен. Только колонны на которых держится свод. Как мне и показалось при прошлом рассмотрении, вход во внутреннюю часть замка был выполнен в виде широко открытой клыкастой пасти. Я узнал, кто был прототипом.
А вот и первые жертвы. Перед пастью стояли некродемки. Все восемь. Как удачно, не придётся их искать.
— А ты довольно нагл, Герой, — поприветствовала меня уже знакомая демоница. — Я ведь сказала, чтобы ты больше не возвращался.
— Она здесь? Ответь на вопрос, прежде чем я вас всех убью.
— Здесь. И гвардейцы здесь. И Владыка. Если хочешь с ними пообщаться — можешь проходить, — сделала пригласительный жест демоница. — А нам захотелось полюбоваться намечающимся сражением. Не хочется ещё и на тебя отвлекаться.
Оглянулся назад. Пока никакой активности не видно и не слышно. Взгляд вернулся к некродемке. К паучку на её щеке.
— Не хотите поучаствовать? Или может полуденное солнце слишком вредит вашей нежной коже?
— Нам не придётся вмешиваться. Они сами всегда готовы подставить голову под удар.
— Что ж, приятного просмотра, — двинулся по входу я.
Путь мне перегородила одна из некродемок.
— Не нужно. Пусть зайдёт внутрь. Он вернулся сюда. Неправильно будет умереть вот так — в паре метров от своей цели.
Я приблизил лицо вплотную к лицу демоницы.
— Не слушай её. Послушай меня: пошла вон!
— «Влад, не нужно их провоцировать. Ты говорил, что местные сами должны что-то сделать для освобождения из внутреннего рабства. Оставь этих сучек им.»
— «Так и получится.»
Постояв несколько секунд, некродемка отошла в сторону.
— «Будь их воля, они бы давно набросились. Им приказали меня пропустить. Кое-кто приготовил для меня другую смерть. Но ты прав — они не мои жертвы.»
Несколько шагов и я оказался внутри замка. Внутри пасти своего врага.
* * *
За час до этого.
Люблю просто полежать на мягкой кровати. Посмотреть в потолок. Расслабиться.
Наконец-то эта история для меня закончилась.
Когда два месяца назад Владыка приказал мне заняться поисками некоего Героя, я была удручена. Он мог быть где угодно. Толковых описаний внешности не было. Было только имя. Влад. И всё. Была ещё одна деталь — он прошёл Покои Древнейшей с небольшой командой ангелов. Невероятно. Как можно в такое поверить?! Но Владыку интересовало даже не это. По словам источника, Герой попал на Катинол, нарушив Правило Призыва.