— «Так зачем ты идёшь в бордель? В таверне осталась девушка, которая запала тебе в душу, и которая, вот совпадение, тоже не думает, что у вас что-то получится.»
— «Всё. Шестая ступенька. Лестница закончилась — время вышло.»
— «Причём здесь лестница?»
Открыл дверь. В здании зазвучал колокольчик. Зашёл внутрь. Небольшой узкий коридорчик, заканчивающийся занавеской из множества ниток с насаженными на них бусинами.
Есть ещё одна причина. Девка для ритуала должна быть непорченой. Это я ясно услышал из разговора двух сектантов. Вот только Жульсин две недели тащили до их логова. И что было в пути, я не могу знать. Она в своём рассказе ничего такого не упоминала, но кто знает. Не самая приятная тема для разговора. Может, эти твари заслужили куда более жестокую смерть, чем я им даровал. Или же нет. В любом случае, я, вполне может быть, единственный мужчина, который не вызывает в ней… много чего нехорошего. Я должен стать для неё доказательством, что всё не так плохо, что помимо насилия есть ещё и нежность, ласка, тепло.
Беда в том, что я не уверен, что смогу быть таким. После того случая на поляне во мне поселился хищник. Жестокий и расчётливый. Удобный приём на войне, чтобы не обращать внимания на происходящее вокруг во время боестолкновений. Когда всё заканчивается, он уходит, уступает место человеку. По крайней мере, я каждый раз надеюсь, что так и случится, и не превращусь в одного из тех, кто перестал отличать людей от боевых единиц.
Хищника во мне сейчас нет. Но он хорошенько успел наследить, прежде чем покинул меня. Я постоянно на взводе. Вечно жду нападения. Всех встречных автоматом записываю во враги, лишь потом, по мере знакомства, могу перевести в просто знакомые и ослабить бдительность. И то не до конца. Из меня сейчас не получится нежный и ласковый любовник.
А вот насильник…
— Добро пожаловать! — вошла в коридор статная и высокая женщина. — Вы впервые в нашем заведении, господин?
— Зовите меня Влад. Да, впервые. Чем вы сможете меня удивить?
— Разве мы должны удивлять? — мило улыбнулась женщина. — У нас другая цель.
Мне всегда больше нравились стройные, но если есть у женщины шарм, его ничем не скрыть.
— Меня зовут Дорна. Идём за мной, Влад.
За занавеской взору открылся огромный зал. Солидно преобразованная харчевня. Столы, вокруг которых, вместо стульев, были оббитые кожей диваны. Между столами были небольшие перегородки, дающие минимальную анонимность происходящего. Барная стойка, заставленная бутылками с алкоголем. Девушки с подносами, порхающие от одного столика к другому. Одетые крайне скудно. Впрочем, в зале было довольно жарко. Часть девочек были с клиентами на диванах. Ничего за гранью дозволенного — лапания за всякие части тела, звонкий смех и удары по шаловливым ручкам. Мне хватило двадцати секунд, чтобы увидеть, что девочки за столами пьют заказанный алкоголь похлеще клиентов, а те заказывают новый. И при этом ни одна не опьянела. Некоторые умело изображают нужную стадию оторванности от реальности, но кроме чуть более долгих прикосновений их клиентам ничего не светит.