Мужчина, сидевший слева от Хонхона, в чёрном плаще с капюшоном на голове, всё это время ни разу не сдвинувшийся с места, повернул голову на Жидбора. Демон заткнулся.
Впрочем, уже поздно. Надеюсь, меня не станут убивать после всего услышанного из-за глупых оговорок недошпионов?
— Ты очень молод, Влад. Куда моложе, чем мы думали, — задумчиво пробормотал Хонхон.
— Обойдёмся без комплиментов. Вы увидели мой Статус. Настало время моих вопросов.
— Задавай.
— Как это работает? Схема процесса отбирания жизни.
— Мы не знаем. Никто толком не может это объяснить. К счастью — иначе таких как Владыка было бы куда больше. Как он может превратить жизнь в ману, да ещё и у такого количества Разумных на огромной территории, ответа у нас нет. Даже слухи блуждающие по замку Владыки о некоем Поглотители Жизни могут оказаться обманом. Отвлекающим манёвром.
— Как это ощущается?
— Забирание жизни? Никак. Этот процесс не только не получается прочувствовать, его невозможно отследить. Магическое зрение, артефакты, обследующие состояние здоровья — всё бесполезно. Многие маги, специализирующиеся на Жизни, пытались найти следы работы Поглотителя, но не смогли.
— Откуда тогда уверенность, что жизнь кто-то забирает? И почему двадцать процентов?
— Артефакт работает не на всей территории королевства. Около восьмидесяти процентов поселений подвержены его воздействию, остальные пока нет. Ещё сто лет назад только половина поселений была под контролем. А до этого и того меньше. В последние годы распространение зоны воздействия Поглотителя Жизни ускорилось. Поэтому мы можем наглядно сравнить, сколько и как живут в соседних поселениях, разница между которыми только в одном — Поглотитель. Ну и конечно — детская смертность. Поглотитель вызывает проблемы со здоровьем у будущих мам. Иногда причина смерти младенца в этом, но иногда ребёнок просто рождается мёртвым. Он даже не возвращается обратно в свою маму в виде чистой маны. И мы просто имеем маленькое мёртвое тело.
Значит погибает куда больше, чем один младенец из пяти?
— В Ровендине тоже работает Поглотитель?
— Беспокоишься о той девушке? Она не поедет в Ровендин. Поглотитель не работает вне городских стен или границ поселений. Её ждали родные, они вместе переждут пару недель вне поселений, в безопасности. Хотя, с теми микстурами, что ты для неё купил, она могла не беспокоиться за девочку.
— Вы немало успели обо мне узнать.
— Как я уже сказал, мы не такие плохие шпионы, как тебе кажется. Твою перепалку с Шло Раном заметили, но так как сейчас почти все силы направлены на работу с иностранными гостями, для тебя пришлось задействовать обычного мальчика-попрошайку. Уже позже мы узнали, что ты до этого был в замке в сопровождении девушки, Владыка провёл вас в тронный зал и познакомил с представителями Нерпинии, Ренгунтии и Шотриндии. Осознав твою возможную важность, мы взялись за тебя всерьёз и многое успели узнать.