Я не почувствовал за собой слежки. Всё-таки умеют ребята работать.
— Значит, Поглотитель не работает за стенами. Интересно.
— О, да. Это очень интересно. Ведь Поглотитель также работает не на всех Разумных. А по выбору.
— По выбору?
— Да. Жизнь не поглощается у ДеСилов и большей части приближенных к Владыке: у членов Совета Дисгардита и других аристократов.
Я ещё раз заострил своё внимание на богатой одежде Хонхона.
— Верно, — заметил он мой взгляд. — Я один из тех, кто избежал этой участи. Скажу честно, в Подполье где-то треть всех участников такие же, как я.
— Откуда тебе знать? Отследить ведь невозможно.
— Опять же наблюдения за многими поколениями моей семьи. И таких же семей, как моя. И за процессом беременности. Мы не имеем право выказывать подозрения Владыке, поэтому я и все мои родные были выношены и рождены здесь.
— Если это так, то я совсем перестал понимать, что это за Поглотитель Жизни.
— Как и мы все. Изначально мы думали, что это составной артефакт, что часть Поглотителя есть в каждом замке Наместника в городах Дисгардита, что поглощая жизнь и превращая её в ману, они каким-то образом соединяются в единую сеть.
— Это не так?
— В нескольких поселениях мы смогли наладить контакт с Наместниками. Они ничего такого не получали. Ни артефактов, никаких других вещей или инструкций. Мы обыскали замки многих Наместников и особняки местной аристократии. Ничего.
— Думаю, Догернаш не доверил бы никому такую важную для него вещь.
— Согласен. Я тоже считаю, что Поглотитель один и спрятан где-то в его замке. Но где именно — неизвестно. Кристалл — любимая игрушка Владыки. В один день он тратит много времени и маны, чтобы усилить его защиту и готов спрятать свой Кристалл ото всех. А на следующий хвалится этим Кристаллом всем подряд. С Поглотителем ситуация иная. Никакой информации. Есть только один слух, подтверждающийся фактами: Владыка относительно недавно узнал, как увеличить силу и радиус работы Поглотителя.
— Какими фактами?
— Наше королевство вытянуто с севера на юг и делится на две части горами Рнеры. Раньше Поглотитель не мог достать через горы. Теперь всё иначе. Плюс, появление этих слухов совпало с началом активных действий Владыки по отношению к нашим соседям.
— Активных действий? Догернаш втянул эти королевства в войны?
— Не только. Много всего было Владыкой сделано, чтобы сегодня за столом переговоров у них была очень слабая позиция. Мы, к сожалению, были вынуждены ему в этом помогать. Приказ Владыки невозможно не выполнить.
— Думаешь, он хочет и из их жителей вытягивать жизнь?