Подойдя к дому, Осипов каким-то шестым чувством почуял опасность и поспешил подняться на четвертый этаж. Даже не думая о том, что это незаконно, он открыл квартиру Забродиной с помощью отвертки, которую всегда носил с собой, и вошел в холл. Пару раз эта самая отвертка уже оказывала ему услугу в непредвиденных обстоятельствах, а однажды даже спасла жизнь, когда он был вынужден защищаться от бандита, выбившего у него из рук пистолет.
— Вот это да-а-а! — вырвалось у Алексея Осипова, когда он заглянул в гостиную комнату. — Алло, Геннадий Сергеевич, — позвонил он майору Якименко. — Это Осипов, я на квартире у Забродиной, да — подруги Штайнера. Здесь свежий труп…
— Чей? — послышался в трубке сиплый голос Якименко. — И почему ты не у Прокофьевой?
— Труп хозяйки, Геннадий Сергеевич. Случайно зашел. Вызывайте бригаду.
— Что ты здесь делал? Куда я тебя послал? — потребовал у Осипова отчета майор Якименко, когда прибыл на место преступления вместе с командой криминалистов.
— Виноват, товарищ майор. Поддался зову интуиции. Решил проверить версию, что Штайнер мог скрываться здесь, и вот видите, что я нашел. Разрешите следовать к Прокофьевой? — сказал лейтенант.
— Иди. Надо бы тебя взгреть еще за самовольное вскрытие квартиры, — сказал Якименко с некоторым сомнением в голосе. — Ну да ладно, все-таки не зря вскрыл. Запишем, что дверь ты нашел уже взломанной.
Было уже около четырех часов дня, когда лейтенант Осипов добрался до дома Прокофьевой в микрорайоне Купчино.
Поднявшись на лифте на пятый этаж, он обомлел. Дверь, которую он сам опечатал утром, была не запертой. Осипов достал служебный пистолет и на цыпочках, стараясь ничего не зацепить, прокрался внутрь.
С кухни тянуло запахом чего-то жареного, там же играла пластинка. Пела Селин Дион. Осипов узнал этот мотив, отметив про себя актуальность появления во всей этой истории «Титаника». Сделав несколько шагов по направлению к кухне, лейтенант вдруг ощутил боль в затылке и медленно осел, потеряв сознание.
— Бедный лейтенант, прости меня. Надеюсь, я тебя не убила, — прошептала Прокофьева, ставя чугунную сковородку на место. — Вроде не убила, — проверила она пульс на шее и приковала Осипова за руку его же наручниками к батарее, а затем убрала подальше его пистолет. — А ты ничего, симпатичный, даже когда не улыбаешься, — вгляделась в Осипова Настя и сама улыбнулась. — В жизни, как говорится, всегда найдется место тому, что ее скрашивает. Даже на войне, — заметила она. — Что же мне теперь с тобой делать? Надо найти, чем остановить кровь. — Вывалив содержимое аптечки на стол, она отодвинула в сторону фурацилин, йод, бинт и нашатырный спирт. Обработав рану и вытерев кровь, Настя поднесла к носу лейтенанта ватку с нашатырным спиртом.