– Но я не могу сейчас сразу вытащить нас.
– Почему не можешь? Ты что, хочешь напоследок ещё раз насладиться ночлегом в этом изысканном отеле?
– Да нет… Просто тот человек сказал, что… Что колдовать надо, когда ты уснёшь…
– Ну ты даёшь, Том! Тебе что, мнение какого-то случайно встреченного преступника дороже мнения старого друга? А ещё говорил, что проспорил мне бочку эля!
– Аскольд.
– Что Аскольд? Уже полсотни лет Аскольдом меня зовут…
– Это не я проиграл тогда бочку.
– Что? Что ты хочешь сказать? А кто её проиграл?
– Ты, Аскольд.
– Я? Значит, ты вломился ночью ко мне домой, разбудил меня, напугал до полусмерти! И сейчас ещё имеешь наглость требовать от меня бочку эля?
– Аскольд, я и не думал просить тебя рассчитаться с долгом…
Аскольд встал с кровати. Он был на голову выше Тома и в полумраке возвышался над ним, как гора.
– Но ты сказал, что я тебе должен? Правильно я тебя понял, Том?! – в голосе викинга слышалась угроза.
– Ты не так меня понял, Пир.
Аскольд Пир медленно придвинул своё лицо к лицу Тома. Его выпученные глаза буравили юношу, но внезапно в них зажглись весёлые искорки.
– Нет, Том, ты правильно всё сказал! Эх! Замуровали нас тут эти демоны! Я поставлю тебе десять бочек самого лучшего и крепкого эля, только быстрее вытащи нас из этой мрачной тюрьмы, населённой призраками и монстрами. Давай, Том, прошу тебя, я всё равно не усну после всего этого целую неделю! Хочешь, я лягу на кровать и отвернусь от тебя к стенке, а ты колдуй тут, сколько хочешь.
Том с сомнением в голосе сказал:
– Ладно, Пир. Только отвернись и не подсматривай. И мне нужно что-нибудь острое.
– Острое? Зачем? – подозрительно спросил викинг и сунул руку под подушку.
– Надо отрезать небольшой кусок органики.
– Чего кусок?
– Ну, что-нибудь из органической материи.
Том с сомнением смотрел прямо на бороду Рыжего Пира. Бороду, выкрашенную в синий цвет. Аскольд вытащил из-под подушки внушительного размера секиру. Он отрезал клок волос с большого рыжего чуба, свисавшего на плечи викинга.
– Подойдёт?
– Думаю, да. Ложись на кровать и не подглядывай.
Рыжий викинг послушно лёг на кровать и отвернулся к каменной стене камеры.
Том держал на ладони клок рыжих волос и пытался сосредоточиться. Полушёпот викинга, отчётливо слышавшийся в каменном мешке камеры, отвлекал.
– Том, после случившегося здесь, я даже не злюсь на тебя за то, что ты назвал меня северным оленем. Ты знаешь, твоё внезапное появление… Даже несмотря на весь этот шум, который устроил какой-то демон ночи, ты для меня, как второе пришествие… Теперь, Том, я действительно буду твоим должником. А ты приходи ко мне в любое время дня и ночи, и я тебе буду всегда рад. А представляешь? Через много лет мы с тобой будем рассказывать детям и внукам, сидя у костра или на худой конец – у камина, как отбились от целой стаи кровожадных чудовищ. Настоящих демонов ночи. Да!.. Славная была битва! Теперь-то я начинаю понимать, такой рёв и вой издавала целая стая монстров. Ты тоже это понял, Том?