Прозвучал голос, усиленный аппаратурой.
– Коут Брасет, приказываю остановить атаку. Только что экстренный Совет ордена большинством голосов принял решение о прекращении столетней войны и заключении мира.
– Большинством голосов? Как это вам удалось проверуть? Я не верю!
– Большинством с перевесом в один голос! Двадцать семь голосов против двадцати шести. Мы набрали достаточные пятьдесят процентов для принятия решения о мире!
– Откуда у вас взялось двадцать семь голосов? У вас было только двадцать шесть. Решение совета неправомочно!
– Ошибаетесь, Коут. Вы сами виноваты, не надо было пропускать Совет ордена. Согласно пункту 7.1 статьи 34 регламента Совета, в экстренных случаях за отсутствующего без уважительной причины члена Совета голосует следующий по старшинству мужчина, находящийся в здравии, представляющий род отсутствующего.
– Что за штучки? – рассвирепел Коут.
– Вот именно в ваше отсутствие, при раненом Стюре, следующим по старшинству в вашем роду оказался Молон. Он-то и проголосовал против войны! Всё кончено. Сушите вёсла! Но Коут, понимая, что никакими приказами невозможно будет остановить несущиеся на врага сто драккаров, в ярости отдал команду:
– Всем капитанам флота ордена! Это наша последняя битва! Вперёд в атаку!
Лита видела, как грозные корабли рванулись на пять драккаров, вспенив волны рядами вёсел. В центре этого сужающегося и несущего смерть круга, на пяти кораблях запели песню. И Том пел и раздевался до пояса, как и остальные викинги, срывая с себя куртку. Все пели о Валгалле. Том орал во всё горло, положив руки на плечи Харальда и Олафа. Кто-то сунул ему в руку бутылку, объёмом литра полтора. «Градусов сорок и хороший привкус можжевельника, почему-то вперемешку с лаймом. Вот бы отправить Бартезу ящик. Непременно в этих стильных коричневых бутылках с рунами. Но с почтой тут, наверное, сложно», – подумал Том и снова заорал песню о Валгалле.
До врагов осталось каких-то пять сотен метров и казалось, что бог войны сегодня соберёт свой страшный урожай. Но небо над сражением прочертил ещё один дымный след и большой орбитальный шаттл со «Шторма» под управлением самого Бартеза, заложив вираж, прошёл юзом по кругу и обдал десятиметровой волной нападавшие драккары ордена. Их строй был разрушен. Несколько кораблей перевернулись. Бартез, не совсем понимая, что здесь происходит, тем не менее с помощью навигатора безошибочно определил, где находится Том. Шаттл не стал стрелять по нападавшим, но на всякий случай прикрыл пять драккаров силовым полем.
Увидев такой несчастный финал своей авантюры, Коут Брасет поднял глаза вверх, встретился взглядом с Литой, затем крест-накрест обхватил себя за плечи, шагнул за борт и камнем пошёл на дно.