И месье Руддино одним глотком осушил бокал.
Зал захлестнула волна искренних аплодисментов, впрочем, те, кто аплодировали не искренне, всё-таки тоже хлопали.
Ошарашенный Том от нахлынувших эмоций не знал что и сказать, но услышав последнюю фразу маэстро, он поднял руку, прося слова:
– Спасибо, господа! Я не ожидал, но колбаски, слава богу, удались. Месье Руддино, у меня есть одна просьба.
– Сегодня, месье Чернов, все ваши просьбы мы будем выполнять беспрекословно!
– Прошу вас ничего не говорить мадам Лонг. Если позволите, я бы хотел при встрече лично угостить её сосисками. Так сказать, sharman surprise!
– Что же, не возражаю, дорогой мой месье Чернов, вы сегодня герой дня, и ваши слова – закон для меня! Но не зазнавайтесь!
Окружённый новыми друзьями и коллегами по команде, которые хотели выпить с ним и дружески похлопать его по плечу, Том принимал поздравления. Рядом прыгал от счастья маленький Ол, теребя его за рукав:
– Том, а, Том! Не забудь о моей просьбе. Сейчас самое время!
Но тот не услышал его, и обиженный Ол бросился под защиту Самбак. Наконец придя в себя, Том вырвался из дружеских объятий коллег и посмотрел на Горду, который со счастливой улыбкой обнимал прижавшуюся к нему Самбак, у которой из глаз катились крупные и прозрачные, как алмазы, слёзы радости. А девушка обнимала прижавшегося к ней приунывшего Ола. Том бросился к ним и обнял всех троих.
– Победа!
Этот крик победителя вновь утонул в овациях.
Том обернулся к шеф-повару и притянул за плечи юного Оливера.
– Месье Руддино! Ещё одна просьба! Быть может, самая важная для меня!
– Я вас слушаю.
– Так как я стал поваром высшей категории, хочу просить вас назначить мне в ученики моего сегодняшнего ассистента, месье Оливера Дюссона.
Во время небольшой паузы, когда, казалось, было слышно, как бьётся сердце маленького Ола, Руддино посмотрел на Клауса фон Зельца:
– Я думаю, вы, Клаус, не будете возражать, если я переведу нашего маленького Ола в помощники к месье Чернову?
– Нет проблем, месье Руддино, может быть, месье Чернов научит уму-разуму этого маленького хулигана.
– Том, ваш вопрос решён, отныне вы являетесь наставником месье Дюссона и отвечаете за его будущее!
Кухня снова наполнилась аплодисментами и весёлым шумом праздничного вечера.
От радости Ол запрыгнул на руки к Горде. Тот поднял его на плечо. Никто не ожидал, какую ещё выходку выкинет этот сорванец. А мальчик, оказавшись выше всех, вдруг запел чистым юным голосом песню. Старый французский гимн, слова которого давно потерялись в веках, и были, вероятно, много раз переписаны, но мелодия, полная свободного духа, сразу захватила чувства всех присутствующих на кухне, включая Горду и Тома. И вечеринка продолжалась гомоном многоголосой компании и звоном бокалов.