– Стойте! Как только вы вылетите на скутерах, вас тут же собьют! В горы не успеть. Гвардейцы обложат вас через полчаса! Нужен другой способ! Может, спрятать его?
В такие напряжённые моменты мобилизованный мозг выдаёт единственно возможное решение, и Том с блеском в глазах взял Горду за лацканы пиджака.
– Горда, наша птица! Звёздный Тукан!
– Молодец, Том! Скорее вниз!
Горда схватил за руку Самбак, и все они бросились к лестнице, ведущей к нижним кладовым кухни, где в накрытой пледом клетке, задвинутой в дальний угол, недвижимой статуей сидел звёздный странник, с виду напоминавший большого Тукана. Это существо, похожее на кремниевую статую с большим металлическим клювом, могло, наверное, просидеть так не одну тысячу лет. Но сейчас друзья рассчитывали только на птицу и на её способность открыть портал. Навстречу им попался Кит Астон. С растерянным видом он бросился следом за всеми.
– Куда вы несётесь? Что, свадьба отменяется? Или это похищение невесты?
Горда на бегу что-то буркнул, и улыбка мгновенно слетела с лица Астона. Том вдруг остановился.
– Горда, ждите меня внизу, тащи птицу к тому же камину! Я должен кое-что забрать! И он бросился к своим апартаментам.
Через три минуты Том ворвался в нижние кладовые.
Все беглецы стояли вокруг птицы, которая сидела на руке у Горды и, потягиваясь, водила клювом по сторонам. В руках Тома была сумка с бесценными специями мадам Онфлёр, тетради и две сабли для тренировок. Том отдал другу свои тетради.
– Горда, если получится, мы уйдём на Звёздные Дороги. Ты знаешь, это должно было произойти. Тебе нельзя с нами, у вас будет малыш. Но мы встретимся. Дай мне птицу, мы уходим!
Тут подал голос Ол, который всё ещё не понял, что это по его душу явились гвардейцы и что это ему надо уносить ноги подальше от Труана.
– Том, я тоже хочу с тобой! Ты ведь возьмешь меня?
– Конечно, возьму, мальчик! Тебе тут нельзя оставаться! Том обнял Горду и Самбак, Ол тоже бросился к девушке. По щекам прекрасной невесты катились огромные слёзы!
– Оливер, Том, обещайте вернуться, – всхлипывая, попросила девушка.
Том, взяв одной рукой Звёздного Тукана, повернулся к Астону.
– Гвардейцев уже целый взвод, они прочёсывают весь замок сверху вниз. В гараж мы уже не прорвались бы.
Кит Астон решительно произнёс:
– Даже не спорь, Том! Я с вами! – и обхватил Тома и Ола за плечи.
Том поднёс птицу ближе к стенке камина.
– Мы должны задать ему направление, в какой мир он нас перенесёт?
Скажем, на Звёздные Дороги и туда, где нет имперских псов!
Попугай потянулся к стене, чтобы ударить по ней своим великолепным клювом и в этот момент, может быть, так решила судьба, а может быть, чёрт дёрнул за язык маленького Ола, но он вдруг добавил: