Она уже сидела на песке, вопросительно и требовательно глядя на спасителя тёмными глазами.
– Я не знаю, видел кто-нибудь или нет, – пробурчал Том. – Откуда мне это знать?.. Тут кругом джунгли.
Том оглянулся на заросли, откуда вытягивали шеи его товарищи, пытаясь понять, о чём там, на песке, разговаривает их друг с почти полностью обнажённой юной незнакомкой.
– Я тоже хотел броситься на помощь этой русалке, но Том опередил меня, – прошептал Ол, обращаясь к Астону.
Острый слух островитянки уловил шорохи и подозрительные звуки в ближайших кустах.
– Там кто-то есть! – выкрикнула Мидия, схватив Тома за руку.
– Не бойся, это мои друзья, – сказал он. – Океан выбросил нас на ваш остров… А потом мы увидели, как ты вплыла в бухту на орке и, потеряв сознание, соскользнула в воду.
– Выходит, ты мой спаситель! Ты спас из воды заклинательницу акул?! Смешно, – быстро проговорила девушка. – Только с чего ты решил, что это даёт тебе право прикоснуться своими губами к моим? Никто на нашем острове не делает так! И хочу предупредить тебя, если вас схватит верховный жрец племени, вам угрожает опасность. Мои соплеменники придут сюда из-за этих гор…
– Разве это горы! – с иронией сказал Том. – В том мире, откуда мы явились, горы в десятки раз выше, и мы летаем вокруг них на специальных… Впрочем, не важно на чём, ты не поймёшь.
– Значит, вы и есть горные духи? – спросила Мидия, настороженно отодвигаясь от Тома.
– Нет, конечно… Мы не духи… Просто в нашем мире очень высокие горы. А когда ты высоко в горах, то звёзды кажутся огромными блестящими жемчужинами. В этот момент я всегда думаю, что достаточно сделать один шаг, чтобы оказаться среди звёзд… На Звёздных Дорогах.
И Том показал рукой на ночное небо.
– Том, ты должен обещать, что возьмешь меня с собой, – сказала вдруг дочь вождя. – Ты покажешь мне горы и возьмёшь к звёздам.
– Я?
– Ты! – ответила девушка.
Том решил ничего не отвечать ей.
* * *
На этом приключения этой длинной ночи ещё не кончились.
Через несколько минут после захода парусника в бухту, с той стороны, куда уводила одинокая цепочка следов на пляжном песке, кто-то трижды протрубил в большую морскую раковину. Ветер совсем стих, и низкий мощный звук в тишине ночи был слышен на много миль вокруг.
– Наверное, это тот парень из пещеры!? – произнёс Астон, обращаясь к Олу.
– Наверное, это островитяне приветствуют вас, сеньор капитан! – произнёс боцман, обращаясь к Джузеп Марии, раскуривающему новую сигару на палубе «Скитальца Морей».
– Наверное, это Рон, ученик жреца, вызывает в бухту охотников и вождя племени. Он хочет первым сообщить им о твоём прибытии, богиня! – произнесла Мидия, повернувшись к орке, плавающей у скал.