***
— Поздравляю, Ваше Величество. В этом квартале нам удалось собрать просто великолепный урожай.
— Всё благодаря Пиаро…
Сельское хозяйство в Королевстве Вооружённых до зубов было попросту феноменальным. Весной, летом, осенью и зимой… каждый сезон приносил местным жителям превосходный урожай. И благодарить за это стоило пассивный навык легендарного фермера Пиаро. Само по себе существование Пиаро уже было мошенническим.
— Несмотря на то, что империя забирает большую часть наших доходов, ни мой народ, ни солдаты не голодают, — с удовлетворенной улыбкой на лице проговорил Грид.
— На первый взгляд, всё стабильно. Однако на самом деле состояние Королевства Вооружённых до зубов очень опасное. Денег для инвестирования нет, а потому развития, соответственно, тоже нет. Это путь в никуда, — покачав головой, ответил Кролик.
— Значит, нам нужно каким-то образом избавиться от уплаты дани?
— Естественно, — кивнул головой Кролик. Тем не менее, никакого действенного решения он предложить не смог. Присутствие Вальхаллы могло предотвратить вторжение империи, однако объявить о своей свободе Королевство Вооружённых до зубов всё равно не могло.
Но вот, в тот самый момент, когда Грид погрузился в свои мысли…
— Чем занят, Вооружённый до зубов король? –пришло ему личное сообщение, отправителем которого значился Арес.
— Ничем. Что-то случилось?
Однажды они могли стать врагами, но сейчас Арес был самым надежным союзником Грида.
— Империя прислала к нам посланника. Они предложили мне в знак верности ежемесячно выплачивать дань, — пояснил Бог Войны.
— И вам тоже… –пробормотал Грид, подумав, что Арес так же, как и они, вынужден был принять требования Сахаранской Империи. Тем не менее, как и сказал Лауэль, Арес оказался весьма суровым человеком.
— Но я сказал посланнику, чтобы он потерялся.
— Э-э?!
— Как я могу поклясться им в верности, когда они натравили на меня Агнуса? Я растопчу этих чертовых мразей и смешаю их с пылью.
— … Ты не боишься, что они разрушат твоё королевство?
— Не думаю, что они решатся на полномасштабное вторжение. Они боятся сражаться на два фронта, а потому выдвинутся к нам только после того, как урегулируют проблему с меньшинствами.
— И какой у тебя план?
— Что ж… По правде говоря, я рассчитываю на тебя, чувак.
— Ты хочешь, чтобы я отправил в Вальхаллу подкрепление?
— Нет, достаточно просто прислать нам вещи.
— …?
— Я хочу вооружить своих солдат твоей экипировкой. Конечно, я куплю её по справедливой цене и не забуду об этой милости до самого конца своей жизни.
Арес считал, что если самая могущественная армия на континенте будет вооружена самой качественной экипировкой, то империя попросту не осмелится вторгнуться на территорию Вальхаллы. Тем не менее, Гриду всё ещё было трудно доверять Аресу. Он не мог исключать возможности того, что вооружённая до зубов армия Ареса решит ударить ему в затылок.