Вечер был необычайно теплым, безветренным и ясным. Спутники Чандра и Фатта освещали лужайки и фигурные кустарники вдоль аллей серебристым светом. Я увидел черное авто со светящимися фарами за высокими коваными воротам академии, и Зунара с Башадом возле ворот.
Завидев их, я приветственно поднял руку. Но Зунар словно бы не заметил меня.
— Что-то случилось? — спросил я, когда солдаты открыли передо мной ворота.
— Садись в машину, — холодно велел Зунар, и, кивнув солдатам, зашагал к машине. Солдаты заперли ворота на засов. Значит, Зунар приехал забрать меня из академии.
— Что происходит? Почему ты меня забираешь?
— Приказ императора, — тем же холодным тоном сказал он, резко распахивая дверь и ныряя в машину. Я поспешил сесть с ним рядом.
— Что за приказ? — я захлопнул дверь, Башад завёл двигатель и авто мягко тронулось.
Зунар вел себя странно. Он молчал и напряженно смотрел перед собой. Что-то явно было не так.
— Император призвал тебя на службу, — холодно бросил Зунар, резким движением вытянув из кармана конверт с золотой печатью и протягивая мне.
Я развернул письмо, прочел, ничего толком не понял. Какая-то команда императора, открытие врат в нараку и изгнание Равана, а внизу мое имя, точнее имя Азиза.
— То есть, — до меня начало доходить, — император хочет, чтоб я вместе с ним изгонял этого асура повелителя ракшасов?
Сказать, что я удивился, так это ничего не сказать. Значит, Амали была права, и она меня предупреждала. Хорошо это или плохо, я пока не знал. Но в том, что этот Раван жутко опасен, сомнений не было.
— Да, — после длительного молчания ответил Зунар, когда уже можно было и вовсе не отвечать.
Да что с ним такое?
— Что-то еще произошло? — вкрадчиво спросил я. — Император велел вернуть Нага завоёванные нами земли?
— Нет, не велел, земли по-прежнему наши, — Зунар резко повернулся, обдал меня взглядом полным холодного презрения.
— Тогда в чем дело?
Я не успел договорить. Зунар резко дернулся, плечо свело от внезапной короткой боли. Все что я успел, это повернуть голову и увидеть шприц, который Зунар всадил мне в плечо. Перед глазами в одно мгновение все поплыло.
— Ты спятил? — медленно, плохо слушающимся языком, спросил я и заторможено посмотрел на перекошенное от злобы лицо Зунара.
«Он знает», — подумал я и резко провалился во тьму.
Глава 4 или «Орел в лапах льва»
Я очнулся так резко, словно меня ледяной водой из ведра окатили. Я задыхался, пытался дышать, но захлебывался, пока до меня не дошло, что да — меня по-настоящему окатили водой и именно из ведра.
— Просыпайся, гад, — прозвучал злой, раздражённый голос Зунара, а после я увидел и его лицо. — Очнулся?