– Моя бывшая рабыня, персиянка, с ямочками на щеках.
Султан удивленно вскинул брови, в памяти всплыла улыбчивая пышная девушка, призывно раздвигающая ноги. Он и забыл, что через пару месяцев должен опять стать отцом! Впрочем, с Арзу он забыл о многом.
– Как же быть, мой Повелитель? – жена говорила жалобно и подобострастно. – Я почти уверена, что это она. Но вдруг мы ошибемся?!
Фатих задумался. Казнить мать своего будущего ребенка, полностью не убедившись в ее виновности, не очень-то хотелось.
– Не ошибемся, Эмине. Ты молодец, поступила правильно. Сделаем так… – он поманил их ближе и понизил голос.
Преклонив колени, жена благодарно целовала руки султана.
– Мой Повелитель, я не осмеливаюсь спросить…
– С ней все в порядке, Эмине, она будет жить. Тебе повезло, – едва заметная улыбка тронула уголки его губ.
С величайшим облегчением они разошлись в разные стороны до заката солнца. «Мне пора на покой. Долго я этого не выдержу», – думал Махмуд-паша, направляясь к лекарю за сердечными каплями.
Сирин готовилась к встрече с Госпожой, но представляла ее себе совершенно иначе. Она ожидала увидеть разгневанную Эмине, услышать обвинения и даже выдержать допрос, но никак не получить приглашение в покои султана. Ей стоило больших усилий сохранить безмятежное выражение лица. Госпожа была приветлива, как обычно, и даже не упомянула об отравлении гречанки. Когда она спросила о Каре и монисто, Сирин почуяла было ловушку, но Эмине вполне удовлетворили тщательно подготовленные ответы. Что это могло означать? Сирин задумалась. А вдруг Каре не удалось осуществить хитроумный план, и гречанка жива – здорова?! Нет, евнухи сообщили о происшествии, и гарем просто кишит охранниками. А что если рабыню задержала стража, и она созналась в злодеянии?! Точно нет! Тогда бы Эмине разговаривала совсем не так!
Сирин предприняла осторожные попытки найти Кару, но та как в воду канула. Собственно, она сама велела рабыне спрятаться на некоторое время, не появляться в ее покоях и не показываться никому на глаза до позднего вечера. Начать сейчас активный розыск девушки значит привлечь внимание и навести на себя подозрения. Остался последний, самый главный вопрос: почему именно сегодня Сирин понадобилась Господину, который не вспоминал о ней полгода? Если бы Кара донесла на нее, он не стал бы ждать заката солнца и тем более требовать ее в опочивальню в красивом наряде. Она терялась в догадках, но нужно было действовать. И Сирин решилась: она наденет самое лучшее платье, предстанет перед Повелителем во всей красе и, прикрываясь большим животом, сумеет убедить его в своей любви и преданности. Он не посмеет причинить вред беременной женщине, вынашивающей его наследника!