Повелитель притянул к себе девушку, повернул лицом к окну, положил ее руки на решетку и накрыл своими большими ладонями. Он стоял сзади, касаясь телом спины, почти прижимая ее к окну.
– Смотри, Арзу. Смотри внимательно, – тихо проговорил Фатих ей в ухо.
И она увидела! В дальнем углу двора люди молча расступались, освобождая проход. По нему, в сопровождении шестерых мужчин, к помосту медленно двигалась обнаженная беременная женщина с веревкой на шее. Она ступала босыми ногами по камням, поскальзываясь и разбивая в кровь пальцы. Ее руки были связаны за спиной. Не замечая никого вокруг, она смотрела отстраненным взглядом под ноги, изредка устремляя его в квадрат ясного безоблачного неба над головой.
По телу Арзу прошла дрожь.
– Мой Повелитель, кто это?! – прошептала девушка.
– Сирин, моя наложница. Это она пыталась отравить тебя.
– Ты убьешь ее?!
– Конечно.
Он произнес это таким спокойным будничным тоном, что Арзу содрогнулась.
– Но она же беременна!
– Я вижу. Не кричи так, детка, тебя услышит весь двор.
На возвышении появились два крупных, обнаженных по пояс палача. Охранники подняли женщину и передали им в руки. Крепкие мужчины ловко орудовали на помосте, закрыв несчастную своими широкими телами. Когда они расступились, по двору прокатился стон.
Напряжение толпы передалось девушке по воздуху, вызвав спазмы в горле и внизу живота. Она подумала, что все, происходящее с ней в спальне султана, все, что казалось ей страшным и повергало в ужас, было лишь невинной игрой Господина, забавляющегося со своей наложницей. Настоящий ужас Арзу наблюдала сейчас! И он только начинался…
Сирин висела на веревке, соединяющей связанные над головой руки с перекладиной столба, приподнимаясь над деревянным настилом на несколько дюймов. Ее ноги были растянуты цепями, прикрепленными одним концом к скобам на помосте, а другим – к железным кольцам на лодыжках. Тяжелые груди несчастной, туго перевязанные у основания тонкими шнурами, торчали вперед, медленно разбухая и приобретая бурый оттенок. А большой живот… Нет! На это невозможно было смотреть! Острый, выпирающий живот с блестящей, натянутой, как на барабане, кожей, едва заметно менял форму: в нем шевелился ребенок. Живой ребенок! Но больше всего Арзу поразило то, что женщина молчала! Ее голова была запрокинута назад, открытые глаза неотрывно смотрели в небо.
Арзу задергалась, судороги волнами сжимали внутренности. Она хотела сбежать, спрятаться от этого зрелища. Попыталась вырвать руки, но султан крепко удерживал их на решетке.
– Прошу тебя, мой Повелитель! Умоляю! Сжалься! Отпусти ее!