— Звучит больно.
«Ты и не представляешь», — будь он другим, она бы сказала это вслух, но он как раз мог понимать, что она пережила.
— Это того стоило бы, если бы в конце я могла ощущать себя нормальной.
Он не ответил, но сжался в комок, обвил себя хвостом. Он выглядел как большая жемчужина на ее подушке.
— Нет ничего нормального. У нас есть шипы, но многие из нас несут их внутри, чтобы никто не видел, как они ранят нас.
— Я думала, ты был сыном фермера, а не философом.
Он сверкнул драконьей улыбкой.
— Спокойной ночи, Рилл.
Она не помнила, когда ей последний раз такое желали.
— Хороших снов, Джори.
* * *
Еще не рассвело, Рилл проснулась от стука за окном. Она резко села, сердце гремело в ушах.
Джори не было.
Дверь была все еще заперта изнутри.
Шторы трепетали.
Она подбежала к окну и выглянула. Серебряная луна сияла, озаряя низкую фигуру в капюшоне, уходящую от поместья. Рилл перелезла через подоконник, спрыгнула на ноги, ударяясь ими, и побежала за вором. Нет, похитителем.
Подавляя желание кричать, она врезалась в фигуру в плаще сзади, сбила ее на землю и упала с ней. Она откатилась, надеясь, что не навредила Джори.
— Пусти его, — она задыхалась.
— Сжальтесь, мисс, — женщина закрыла лицо руками. — Забирайте, но не вредите мне, — она вытащила мешочек из плаща и протянула, отказываясь смотреть на Рилл.
Она забрала мешочек. Ей не нужно было видеть женщину, чтобы знать, кто это.
— Скажи своей госпоже оставить моего друга в покое, — как Крис посмела послать свою служанку похитить Джори? Думала, Рилл не догадается? Никто не знал, что он тут был. Никому не было дела.
— Да, мисс. Спасибо, мисс, — она отползла спиной вперед, вскочила и убежала в лес.
— Джори? — она развязала шнурок, раскрыла мешочек.
Он выбрался на ее палец, тяжело дыша. Он дико посмотрел на нее голубыми глазами.
— Ты пришла за мной. В темноте.
Она посмотрела на окна поместья, закрытые шторами, на темные кусты и черное небо, прижала руки к своим бокам.
— Да, пожалуй.
Он забрался по ее ладони, прополз по руке, держась за шипы, как поручни, потряхивая крыльями. Когда он добрался до плеча, он сел там, тихо вздохнув.
— Спасибо.
Она сжала мешочек и вернулась в свою комнату.
Джори отправится с ней в деревню утром. Она еще час до рассвета лежала в кровати с драконом на ее ладони. Он уснул за минуты, устал, и его сопение было как тихое гудение пчелы.
Она смотрела, пока едкий дым догоревших свеч не разбудил его.
Его нос дрогнул, он потянул лапки с закрытыми глазами, крылья хлопали на ее ладони. Один глаз открылся.
— Доброе утро.
Она улыбнулась в ответ. Она привыкнет к улыбкам, если он останется, хотя он не говорил, как долго тут будет. Ее улыбка увяла. Они были теперь друзьями, и если он уйдет, то потом вернется. Верно?