— Это было десять лет назад. Я еще слышу их шаги во тьме.
Дракон опустил голову на ее ладонь, лежащую на столе, его маленькая голова идеально поместилась между шипов. Меньше, чем за день, он коснулся ее больше раз, чем кто-либо за годы. Или за жизнь. Даже Эндольф не задевал ее кожу, застегивая кулон на ее шее.
— Мне жаль, — сказал он.
— Ты не виноват.
— Я должен был помочь тебе раньше. Тебе приходится бежать домой в темноте из-за моего страха.
— Не понимаю.
— Я еще ни с кем не общался. Люди не доверяют магии, но я знал, что ты поймешь. Что ты не возненавидишь меня. Я должен был поговорить с тобой раньше.
— Я рада, что ты все-таки заговорил.
Его голубые глаза быстро моргали, он оскалил зубки, пытаясь улыбнуться.
Она сдвинула его со своей ладони и улыбнулась.
— Мне нужно готовиться ко сну, а то возникнут вопросы.
Он зажал лапкой рот и махнул, как человек, ей продолжать.
— Ты не против? — она открыла выдвижной ящик стола. — У меня нет ширмы.
Он запрыгнул, и она осторожно задвинула ящик.
Она быстро надела зеленую ночную рубашку из шелка дракона-ткача на тонких лямках, распустила волосы и обвила цепочку с кулоном вокруг букета сушеной лаванды. Она выдвинула ящик, но движений не было. Ком возник в ее горле. Что-то придавило его, когда ящик закрылся?
— Джори?
Он выполз на край ящика.
Она выдохнула с облегчением.
— Я думала, ты пострадал.
— Я крепче, чем выгляжу, — он расправил крылышки, оскалился и занял грозную позу.
— Это мило. Я уже боюсь за пальцы ног.
Он фыркнул и сложил крылья.
— Никакого уважения к драконам, — буркнул он.
— Возможно, — она сделала паузу. — Но я уважаю то, что ты сделал для меня сегодня. Спасибо.
Его чешуя стала бледно-розовой, он опустил голову. Это был румянец?
Он зарычал или кашлянул.
— Ты все еще должна мне место на подушке.
— О, точно, — она забралась на узкую кровать с потрепанным покрывалом из того же шелка, укрылась им и похлопала по месту рядом с головой. — Подойдет?
Джори устроился рядом с ее ухом.
— Ты же не храпишь?
Она рассмеялась.
— Вроде, нет, но я бы на твоем месте боялась быть пронзенным, — она повернула голову, посмотрела на него, старясь лежать на спине. Она с болью узнала, что так было спать безопаснее всего.
— Ты меня не напугаешь, — он разглядывал ее, голубые глаза скользили взглядом по ее плечу, шее, лицу. — У тебя нет шипов на ушах.
Она смущенно подняла руку.
Он коснулся точки у ее запястья.
— Откуда шрамы? Этот выглядит как от ожога.
— Это ничего, — она натянула одеяло до шеи и убрала руки под него. — Я пыталась избавиться от шипов пару раз. Сжигала их, отрезала, вырывала. Я пыталась убрать их на ладонях, но это сложно, и я все равно вижу черные полумесяцы на коже, где они ждут, готовые вырасти снова.