Хорошо известно, что, когда человек занят каким-либо делом, требующим значительного напряжения, его возможности восприятия внешней информации значительно сокращаются, он, как говорят, "ничего не слышит и не видит, что происходит вокруг". Как правило, человек не может делать одновременно два дела, требующих определенного напряжения.
В некоторых случаях интенсивная умственная работа или чтение какой-либо захватывающей книги может отвлекать человека от болезненных ощущений или, наоборот, болевые ощущения не позволяют сосредоточиться на восприятии информации из окружающей среды.
Наша способность воспринимать и запоминать информацию значительно превосходит возможности ее осознания и переработки. В этом нас убеждает повседневный опыт. Кто не обращал внимание на то, что если наш собеседник говорит очень быстро, то мы не успеваем осознавать сказанное.
Опытный лектор хорошо знает и выполняет правило, не позволяющее перегружать слушателей потоком информации. Он всегда говорит медленно, размеренно вводит в изложение короткие паузы, позволяющие слушателям осознать изложенное, а наиболее важные места даже повторяются. Сочетание содержания, излагаемого с интонациями, а иногда и поясняющими жестами лектора, значительно повышает активность восприятия, акцентируют основные мысли и положения. Таким образом, как говорят, "устанавливается контакт с аудиторией", т. е. создаются благоприятные условия к наиболее полному и осмысленному восприятию получаемой информации.
То же самое происходит и при чтении какого-либо текста. Скорость чтения определяется способностью осознания прочитанного. Чем сложнее текст, чем труднее он воспринимается, тем медленнее мы читаем, часто повторяем про себя отдельные отрывки текста. Чтение "по диагонали" не позволяет получить представление о содержащемся в книге или статье материале.
Наверное, читателям приходилось сталкиваться с еще одним явлением, иллюстрирующим несоответствие возможностей восприятия и осознания слышанного. Нередко слушая радио или просматривая телевизионные передачи, мы машинально воспринимаем текст, не осознавая его. Но вот появилось заинтересовавшее нас сообщение, но мы не успели его осознать и тогда мы мысленно воссоздаем этот текст и, повторяя его про себя, часто даже сохраняя интонации и тембр голоса диктора, вникаем в его содержание, т. е. осознаем его.
Иногда этот процесс оказывается значительно растянутым во времени, и мы вспоминаем виденное или слышанное значительно позже, используя способность нашей памяти хранить не только "использованную", но и "неиспользованную" информацию.