Он посмеялся, но как-то невесело у него вышло.
— Да, я для тебя староват. И явно не в той физической форме. Тебе нужен кто-то помладше.
Алёна сглотнула.
— Вроде Тараса?
Павел откровенно скривился.
— Перестань. Мы с ним практически ровесники, он даже старше. А скот ещё тот.
— Ты думаешь? А у нас все женщины в редакции по нему вздыхают, — не утерпела Алёна.
Костров потянулся за бутылкой, долил себе вина, Алёне предложил, но та лишь головой качнула, отказываясь. А тему с Артюховым развил:
— Ну, вздыхают, а толку? Он с молодости такой, нелюдимый. Никто ему не нужен, одна мечта — гоняться за сенсацией. А сенсацию мы сляпаем из того, что есть под рукой. Алёна, неужели ты тоже такая?
— Тарас — очень талантливый, — заспорила она.
— Об этом я ничего не знаю. Талантливый или не очень. Но то, что характер у него паскудный, это я тебе, как на духу скажу. Только себя в зеркале видит, только себя любит. Душонка-то мелкая, на кого-то другого не хватает. Сорок лет мужику, как неприкаянный. Ни жены, ни ребёнка, ни котёнка. Это о чём-то да говорит, понимаешь?
— Не совсем, — из вредности отказалась она, а от Павла отвернулась.
— Хочешь его исправить? Перевернуть его жизнь?
Алёна качнула головой.
— С чего ты, вообще, это взял?
— А кто с ним целовался по машинам?
— А кто за мной подглядывал? Лично ты? И я не об этом. Откуда ты можешь знать, что он такой? Вы не виделись и не общались бог знает сколько лет!
— Такие люди не меняются, Алёна.
— Такие, как ты, тоже. Слишком легко и быстро судишь.
— Да ладно. А как он подставил тебя на пресс-конференции? Тебя это не впечатлило?
Она занервничала, сжала в руках пустой бокал.
— Это была работа! Общий план действий!..
— Каких ещё действий, детка? Он банально тебя подставил. И если бы ничего не выгорело, свалил бы всё на тебя. А все бы опять тыкали в тебя пальцем и вздыхали: ох, уж эта Золотарёва. А если бы вы что-то раскопали, про тебя бы никто не вспомнил. Кто ты, а кто Артюхов?
— Ты это просто не терпишь во мне, да?
— Что именно?
— Мою работу.
— Она тебе не нужна.
— Правда? А что мне, по-твоему, нужно?
— Не знаю. Но эта якобы работа портит тебе жизнь. Слушай, а хочешь, я тебя в Испанию отправлю? Выучишь язык, я тебя на приличную работу устрою, менеджером, например. Мне нужны толковые менеджеры русскоязычные. Карьерная лестница перед тобой.
Алёна смотрела на него, за окном окончательно стемнело, а в гостиной лишь пара бра горели. И лицо Павла было в полумраке, но Алёна видела, как он усмехается.
— А ты?
— Что?
— Будешь приезжать пару раз в месяц?
Он моргнул, взгляд стал пристальнее. Потом отпил из бокала и сказал: