Водяной столб ударил прямо рядом с лагерем. Медведь, который за секунду до того травил байки, кубарем скатился к воде и выставил щит чтобы никого не залило. А Сотхан и Бранвен уже стояли с клинками наголо, готовые встретить неведомую опасность. Но озерцо вместе с потоком воды выплеснуло голубовато-серебристого крылатого змея.
— Назад! Назад! Убрались все! Разойдись! — рявкнул Бранвен, убирая клинки в ножны.
Ночной охотник был старше остальных и помнил по рассказам, как выглядели водные драконы. Вода еще протащила дракона по инерции вперед, но змеиное тело уже на глазах оборачивалось человеческим, и вот уже на земле отряхиваясь сидел Алан, а рядом с ним девушка.
Первый миг замешательства прошел, а потом его принялись обнимать. Потому что это было чудо.
— Водный, варги меня задери! Не верю своим глазам! — упирал руки в бока и хохотал Ургенн. — Олеся! Рад тебя видеть!
Помог девушке встать, а потом сунулся в воду.
— А остальные где?!
Вопрос как разом порушил всю эйфорию.
Апан оглянулся назад, туда, где испуганно жались друг другу люди. Немое потрясение читалось в них, настороженность. Он отвел взгляд, встретившись глазами с Бранвеном и сказал:
— Они остались. Нас вытолкнул сюда Джейдок.
И, предвосхищая его вопрос, добавил:
— Извините, я расскажу все. Но потом.
Мужчины понимающе расступились. А молодой водный пошел к людям.
* * *
Перед ним расступались, шарахались в сторону. Испуг на лицах. Но Алан видел сейчас только одно лицо. Девушка стояла, прижимая ладони ко рту, глаза расширены. Когда до нее оставалась только пара шагов. Алан остановился. Она все так же потрясенно смотрела на него.
— Тамара… Это по-прежнему я. — сказал он тихо.
Молчание. Ему вдруг стало больно, сдавило что-то в груди. В первый раз он, эмпат, не мог понять, что она чувствует. Протянул к ней руку не касаясь. и проговорил:
— Не надо бояться.
И тут она словно отмерла. Отняла ладони ото рта и тихонько всхлипнула. А потом зажмурилась и затрясла головой.
— Господи. Ты такой красивый… Алан… Ты просто чудо.
* * *
Медведь с Бранвеном деликатно отвернулись, почему-то неудобно было сейчас глазеть на застывших в объятиях влюбленных. Стайка остальных девушек жалась в стороне и сейчас выглядела откровенно шокированной. Сотхан с сожалением понял, что его прогулку придется отложить на завтра.
— Эх, — вздохнул медведь, упирая руки в бока и крякнул, оборачиваясь на толпу.
Они с Сотханом поняли друг друга без слов. Надо отвлечь.
А Бранвен уже пошел заниматься делом, подгонять застывших в ступоре мужчин:
— Ну? Что встали? Завтра чуть свет подъем. Всем лечь и спать.