— Там выход наружу! — вскрикнула Ксения и бежит еще быстрее.
— Осторожней, там могут быть другие чудища! — крикнул Алексей, но девушка не слушала его и бежала изо всех сил. Светлое пятно приблизилось, силуэт Ксении мелькнул и пропал. Алексей переходит на шаг, снимает автомат с плеча. Светлое пятно при ближайшем рассмотрении оказалось дверным проемом. Перекошенная створка висит на одной петле, на пороге блестят лужицы темной жидкости, чувствуется запах кислой псины и мочи. Алексей включает подствольный фонарь, прикрывает ладонью, осторожно идет вперед. За сорванной дверью видит просторное помещение, беленые стены тонут во мраке, далеко впереди на потолке тускло горит единственная лампочка. Вдоль стен понуро стоят люди, множество людей. Некоторые сидят на корточках или лежат лицами вверх. Изредка раздаются протяжные стоны, невнятное бормотание и кашель. Ксения неподвижно стоит далеко впереди, почти возле лампы. Руки прижаты к груди, голова движется вправо-влево, как у человека, который пытается понять, что вокруг происходит. Алексей убирает ладонь с фонаря, луч бежит вдоль стен, задевает потолок, скользит по полу. Повсюду стоят, лежат и сидят люди, мужчины и женщины. Одеты наспех, кто во что, некоторые вовсе в нижнем белье. Сразу бросилось в глаза, что совсем нет детей и стариков. Люди совершенно не обращают внимания на Ксению и Алексея, не реагирую на свет и шум. Они словно в глубоком обмороке, когда задействованы только базовые функции организма, необходимые для поддержания жизнедеятельности, все остальные отключены за ненадобностью. Воздух в помещении перенасыщен углекислым газом, кислорода почти нет, от запаха естественных выделений начинает кружиться голова.
— Что это такое? — шепотом спрашивает Ксения.
— Склад запчастей.
— Что!?
— Из этих людей бесплотные чудовища делает себе тела, — мрачно произнес Алексей. — Я так думаю. Здесь только мужчины и женщины среднего возраста и примерно одного размера. Нет калек, чрезмерно худых или толстых, слишком маленьких и слишком старых.
— Не может быть! У меня в голове не укладывается!
— А помнишь, Борис вроде, объяснял нам, что твари из другого мира вынуждены брать тела людей, иначе они не могут жить у нас. Но им не очень хорошо в человеческих телах, и они переделывают так, как нравится. Отсюда и уроды двухголовые. Может, встретим еще с тремя руками и хоботом.
— Но ведь Дейч этот был нормальным!
— Он давно живет среди людей. Привык. Идем, мы ничем не поможем этим людям.
Подземный зал оказался старым бомбоубежищем. Алексей понял это по воздуховодам, тянущимся вдоль стен. Возле выхода напыжился раздутыми боками насос с фильтрационным блоком. Дверь в бомбоубежище не заперта, снаружи тянет свежим прохладным воздухом и тишиной. Алексей и Ксения осторожно поднимаются по ступеням, за полуоткрытой обычной дверью видят длинный, уходящий вдаль пустой коридор. Темнеют полосы распахнутых дверей, в конце тлеет слабым светом хмурого дня единственное окно.