— Не смотри!!! — доносится словно издалека истошный крик девушки. Чуть слышно лязгает железо и Алексей понимает, что сию минуту он умрёт — трусливая девка разнесёт ему башку зарядом картечи. Именно эта мысль, что умрёт от руки трусихи, заставляет отшатнуться. Взгляды размыкаются, слабость и звон тотчас исчезают, возвращается слух и способность ясно мыслить.
— Я и не смотрю, так… — пожимает плечами Алексей. Недолго думая, он со всей силы пинает голову оживающего урода, хрустит черепная кость, голова откидывается вбок, шея сгибается почти под прямым углом. Алексей оборачивается к девушке, с улыбкой говорит: — Порядок!
Чёрный глаз «Сайги» пристально смотрит прямо в лицо, ствол неподвижен, тонкие женские пальцы крепко сжимают рукоять, взгляд из-под опущенных волос испуган, но решителен.
— Ты как? Ну, в смысле, ты — это ты? Или ты — это он? — спрашивает девушка.
— Я — это я, — твердо отвечает Алексей.
— А откуда мне знать? — не опускает ствол девушка.
— Ты смотришь мне в глаза и ничего не происходит, верно?
Девушка с облегчённым вздохом опускает ружье, подходит ближе.
— Ты прав. Давай выбираться отсюда, а? — говорит она, протягивая оружие.
— Выберемся. Но сначала я хочу разобраться во всем. Меня зовут Алексей… Лёша. А тебя?
— Ксения, — тихо отвечает девушка. — А нельзя потом… разбираться во всём?
— Потом станет темно. Лучше сейчас.
* * *
Дорога поднимается, бетонная полоса упирается в стену и круто сворачивает вбок, задираясь ещё выше. В широкие окна течет тусклый свет заходящего солнца. Этажом выше располагается гараж. «Ботаник» припёрся именно оттуда. Возможно, он один торчал там, среди брошенных машин. А, возможно, и нет! Волков перекинул оружейный ремень на левое плечо, плотно прижал приклад к боку и так шёл, готовый стрелять при малейшей угрозе.
— А я видела в кино, что надо прижать оружие вот так и шагать мелкими шажками, поводя стволом туда-сюда! — полушёпотом заговорила Ксения из-за спины. — А ты идёшь, как на параде.
— Кино, блин! — скривился Волков. — Его снимают люди, вообще не служившие в армии. В фильме картинка важна! Чтоб красивше было! Они не понимают, что смотреть через прицел можно, но не всё увидишь. Сужается угол зрения. К тому же глаза всё равно движутся быстрее, чем руки с автоматом, так что время от обнаружения цели до выстрела значительно, секунды полторы. Тут не стрелять надо, а самому уходить от пули.
— Полторы секунды — много? — удивилась девушка.
— В ближнем бою — очень!
— Ой, впереди кто-то стоит! — всполохнулась Ксения.
— Вижу, — буркнул Алексей. — Торчит пень на фоне окна.