Волков медленно идёт вдоль ряда пустых автомобилей, не забывая внимательно осматривать салоны, но сквозь затемнённые окна ничего не видно. Смутно удивился, что у всех машин закрыты двери, стоят ровно, ни одна не брошена впопыхах на средине проезжей части. Гараж разделён на сектора, высокий потолок поддерживают бетонные опоры. В противоположной стене белеют двери грузового лифта, рядом кренится на пробитых колёсах грузовая фура. Неизвестный человек стоит возле столба, опираясь одной рукой. Алексей подходит ближе, останавливается в пяти шагах.
— Как здоровье, мужик? — спрашивает он и слегка приподнимает ствол. Девушка за спиной беспрерывно крутит головой, стреляя глазами во все стороны. Видимо, насмотрелась фильмов ужасов и теперь ожидает внезапного появления толпы мертвецов. Неизвестный у опоры молчит, только слегка поворачивает голову набок. Мужчина одет в мятый, покрытый масляными пятнами светло-серый костюм, воротник белой рубашки поднят, видна чёрная полоса галстука.
— Как здоровье, мужик? — спрашивает Алексей. — Понятно… уши зажми!
— Что? Зачем? — перестала крутить головой Ксения.
— Уши, говорю, зажми, — повторяет Алексей.
«Сайга» с оглушительным грохотом выплёвывает заряд картечи. Опорная свая покрывается фонтанами пыли, куски бетона барабанят по кузовам ближайших автомобилей, с тихим звоном сыплются на асфальт осколки зеркал. Рука, которой опирался неизвестный на стену, кувыркается по асфальту и пропадает под брюхом джипа. Мужчина падает, как подрубленный, лицом вниз.
— Это вы такой предупредительный выстрел сделали, да? — тоненьким голоском спросила Ксения.
Алексей уловил нотки ехидства.
— Типа того, — пожал плечами. — Видно же, что урод. Ладно, заглядывать в глазки не будем, нам туда, — кивнул в сторону грузового лифта.
— А вдруг там кто-то есть? — боязливо сказала Ксения.
— Попросим выйти!
* * *
Шорох и щёлканье за спиной заставляют обернуться. Девушка вскрикивает и прячется за спину Алексея. Волков плюет с досады, приклад ружья упирается в плечо, обширный подвал сужается до узкой прорези прицела. Ровные ряды припаркованных автомобилей словно оживают: хлопают двери, шаркают подошвы, слышится невнятное бормотание — из машин неуклюже выбираются люди, мужчины и женщины. Когда Алексей с девушкой проходили мимо, они сидели, а может, лежали так, что за высокими спинками было не видно. Да и не всматривался Алексей особо! Теперь придётся расплачиваться за невнимательность.
— Отступаем к лифту! — сквозь зубы произносит он.
Грохочет один выстрел, второй, третий — картечь сбивает с ног, рвёт тела на куски, кровь брызжет, как на бойне. Полированные бока автомобилей покрываются пенящейся кровью, клочья кожи и мяса с белыми кристалликами костей медленно сползают вниз. Люди — действительно, как зомби! — молча движутся навстречу, вытаращенные глаза сверкают слюдяным блеском. Даже раненые пытаются двигаться, дрожащие пальцы скребут по асфальтированному полу, ногти обламываются, сдирается мясо, обнажая косточки на подушечках. Алексей отступает шаг за шагом, отстреливая ближних. Он заметил, что за спинами людей прячется невысокий кряжистый человек с длинными, как у обезьяны, руками. Карлик беспрерывно машет ручищами, словно гонит стадо на бойню, что-то выкрикивает и ни на секунду не останавливается. Подстрелить его невозможно — всякий раз на линии огня оказывается человек. Магазин пустеет, затвор щёлкает сухо и звонко, выбрасывая дымящуюся гильзу. Толпа сумасшедших заметно поредела, осталось десятка полтора, но из дальних углов гаража появляются всё новые люди с безумными глазами. Алексей достает сдвоенный магазин, досылает патрон в патронник. Интересно, что же это за карлик такой, которого все слушаются?