Толпа, образовав тесный круг, глазела.
Эпилептичка сначала медленно, потом все быстрей и быстрей стала сгибать и разгибать руки и ноги.
Начались конвульсии.
Щеки и шея запрыгавшей головы побагровели; изо рта полилась кровавая пена; голубые глазные яблоки ворочались в орбитах.
Гримасы лица, круглого как тарелка, были страшны.
Девочка заплакала.
Важная собачонка поджала хвост.
Изо рта, пузырящегося кровавой пеной, вывалился синий язык.
Девочка сказала:
— Мама, пойдем домой.
Только в таком глупом возрасте, испугавшись высунутого синего языка, люди иногда отворачиваются от мрачной картины человеческого страдания. Разве есть зрелище более захватывающее?
Толпа, разломав круг, попятилась: из церкви хлынул двор.
Хирург Фусадье тут же на траве, посреди народа, отворил императрице кровь.
Из дворца принесли канапе и ширмы.
Шуваловы подняли тяжелое дергающееся тело.
Из толстого прикушенного языка хлынула черная кровь на палевый кафтан Ивана Ивановича.
Княгиня Куракина, перемазывая прекрасные руки свои липкими кровавыми слюнями, давала нюхать государыне разные спирты.
Алексей Разумовский глотал слезы.
Можно подумать, что верность, благодарность и сердечность, т. е. чувства в какой-то мере оправдывающие человеческое существование, свойственны по преимуществу глупцам.
— Унесем государыню, Иван Иванович. Не ладно тут ей страдать посреди всей подлости, — сказал обер-егермейстер рыдая.
Часа через три к эпилептичке вернулось сознание.
Но говорить она из-за перекушенного языка дней восемь никак не могла, но только страшно мычала.
* * *
Княгиня Куракина со всею подробностью, отписав родителю в армию печальное царскосельское приключение, такую сделала «поскрыпту».
«Все имеют крайнее беспокойство и неуверенность в здоровье государыни, Дай, Господь, чтобы сколько-нибудь недель продолжила. Его высочество великий князь посылает Вам свою память. Он нынче в изрядных политических авантажах».
— Сначала дело, — сказала Екатерина. — Давайте же, сударь, ваш толстый пакет.
— Сначала любовь, — сказал вкрадчиво Понятовский.
— Это ужасно! Вы, сударь, понятия не имеете, что такое терпение.
— Боже мой, какое несчастье! Вы, кажется, не знаете, сударыня, что такое любовь.
Екатерине пришлось уступить, несмотря на то, что пакет, принесенный Понятовским, заключал в себе бестужевский «прожект» о престолонаследии.
Впрочем, стоило ли торговаться из-за нескольких минут?
— Ты знаешь, Катя, какой был спор у Юноны с Юпитером? — спросил Понятовский, щуря счастливые близорукие глаза.
Ну да, конечно! Юнона и Юпитер в эту минуту больше всего в жизни интересовали Екатерину.