— Что вы на меня так смотрите?
— Интересно, — невозмутимо ответил Лещинский. Голос звучал обыденно, будто эта душераздирающая тоска Кристине просто померещилась. — Никогда не видел, как готовят зелья… Точнее, видел урывками, но весь процесс от начала до конца — ни разу.
— Да ну? — усомнилась Кристина. Пугающее выражение исчезло из его глаз, и она рискнула сесть на диван напротив. — Прожили сто с лишним лет и ни разу не видели?
— Ну конечно. А вы, смотрю, не соблюдаете это правило? Что посторонним, а тем более мужчинам, при варке зелий присутствовать нельзя?
— Первый раз слышу, — сказала она. — Есть такое правило?
— Вообще-то есть. Все мои знакомые ведьмы его придерживаются, и очень строго.
— Ну, — протянула Кристина. — Бывает. Ваши ведьмы знакомые небось столичные?
— Не только, — он задумался, будто до сих пор не интересовался происхождением своих знакомых. — Из разных городов…
— В общем-то, без разницы. Я знаю, что в столице соблюдают кучу магических правил, а если кто-то обходится без них, это считается дурным тоном. Например, нельзя летать на бытовых приборах и современных изобретениях. То есть на пылесосе, например, летать — это плохой вкус, а на метле — пожалуйста. На коврике — сколько угодно, а на вентиляторе — ни-ни. И почему, если полетные чары одинаково хорошо ложатся на то и на другое? Потому что предрассудки! — Кристина сама не заметила, как начала не на шутку заводиться. Ей разом вспомнились все столичные ведьмы, с которыми она когда-либо пересекалась. Невыносимые особы! Кошмарные снобки с самомнением до небес, считающие, что столичное происхождение делает их магической элитой! — А если вы сунетесь в Санкт-Петербург, в Прагу или в Киев, лучше сразу бегите! Потому что у тех ведьм дурацких правил еще больше. И в каждом городе уверены, что подлинная магия только у них, а все остальные — жалкие профаны!
Лещинский рассмеялся, негромко и понимающе.
— А на самом деле подлинная магия только у вас?
— Подлинная магия у всех, у кого она работает, — Кристина проигнорировала поддевку. — У нас город простой, рабочий, аристократов здесь не водится и вековых традиций нет. Давайте сюда яичницу, а то вы так и будете заговаривать мне зубы, пока она не покроется льдом.
— В аристократах, — заметил Лещинский, — есть определенное очарование и стиль… Но с простыми рабочими ведьмами куда приятнее иметь дело.
— Надеюсь, это комплимент, — прищурилась Кристина, нацеливая вилку на свою часть яичницы.
— Ну разумеется! — уверил ее инквизитор. И уже тише добавил: — Я не так безрассуден, чтобы критиковать ведьму у нее на кухне.