Ближе к вечеру второго дня сидения в засаде, с вершины кургана раздался клекот степного орла — условный сигнал. Ратислав с Могутой быстренько подхватились, выбрались из оврага и почти бегом взлетели по склону кургана.
— Смотрите, — показал один из сторожей в сторону, клонящегося к горизонту, солнца.
Верстах в двух двигался конный отряд в полусотню всадников. Двигались не спеша, шагом. Двигались на северо-запад, туда, откуда пришли русичи. Татары. Ратислав уже научился их узнавать по одежде, броням, а, главное, небольшим, непривычного вида лошадкам. Среди всадников выделялись пятеро на вполне себе рослых кониках и, отличающиеся от своих спутников одеждой побогаче. Похоже, какое-то начальство с охранной полусотней.
— Будем брать, — решил Ратислав. — Седлайте коней.
Могута сбежал в овраг, а боярин остался на вершине кургана, посмотреть — не появится ли еще кто-нибудь, могущий им помешать. Но нет, больше никого на обозримом пространстве степи видно не было. Татарский отряд потихоньку удалялся. Пусть. Отряд Ратьши выждет еще немного и двинется по следам. Скоро стемнеет. Татары остановятся на ночевку. Тут их и русичи и возьмут сонными.
Двинулись, когда татары скрылись из виду. Далеко впереди по следу шли двое сакмогонов. Солнце быстро клонилось к западному окоему. Стало прохладнее. Задул ветерок, всколыхнувший степное море. Ехать пришлось совсем чуть, верст семь-восемь. Увидев, скачущего навстречу, одного из идущих по следу татар воинов, Ратислав сделал знак остановиться.
— Встали на ночевку, — выпалил тот, подскакав к боярину.
— Добро, — кивнул Ратьша, повернулся к Могуте. — Коней оставляем здесь. Вон в той балке. Дальше пешком. Как раз до темноты доберемся. Так? — Это уже к прискакавшему сакмогону.
Тот кивнул.
— Вот и ладно. Веди.
До стана татар оказалось верст пять. Пока дошли, совсем стемнело. Ночь безлунная. Это для русичей хорошо. Находники расположились в неглубокой балке, по дну которой протекал ручей. Провожатый вывел отряд правее стана саженей на двести, чтобы не наткнуться на дозорных. Прилегли на краю обрыва, прикидывая, как действовать дальше. Татары особо не осторожничали: во тьме трепетало пламя пяти костров, хорошо освещающих стан, слышался громкий говор, хохот. В общем, чувствовали себя здесь хозяевами. Ну, что ж, оно и лучше. Глядишь, стеречься ночью будут не слишком. У дальнего края балки, саженях в пятистах, было слышно, топтался табун. Подполз второй сакмогон, шедший по татарскому следу. Он, за то время, пока отряд добирался сюда, успел кое-что разведать.