Уф! Вроде, все кончилось! Ратьша присел на татарское седло, подобрал, валяющуюся поблизости тряпку и начал вытирать саблю от крови. Вскоре подошел Могута. Остановился рядом.
— Говори, — приказал Ратислав.
— У нас двое раненых, — начал ближник. — Один ничего. Руку порубили. А второй не жилец — в живот.
Да, по-тихому не получилось. Боярин вздохнул.
— Того, что с рукой, рану промойте хорошо. Вон в ручье. Перевяжите. А там уж, как Перуне даст. Со вторым… — Ратислав потер подбородок. — Сам знаешь что делать.
Могута кивнул. Да, законы степной стражи суровы. В поиске, в глуби вражьей земли, тяжелораненых с собой не таскают, иначе, один погубит всех. Каждый сакмогон об этом знает и готов к тому.
— Пошлите кого за конями. А пока пригонят, пленных поспрошаем.
Ближник кивнул, но уходить не спешил.
— Еще что? — спросил боярин.
— Да, — кивнул тот. — Похоже, не всех побили. Кто-то ушел.
— Еще не легче, — вскинулся Ратислав. — Как такое получилось?
— Да костерок один был на отшибе. Уж не знаю почему. Там трое ночевало. Костер прогорел, не дымил, их в сумерках и не заметили. Все свое, кроме сабель и луков бросили.
Ратислав сокрушенно покачал головой.
— Можно поискать, когда коней пригонят, — предложил Могута. — Погоню могут по следу пустить.
— Долго. Да и не поймать, скорее всего — нырнули в траву, как тетерки, ищи их теперь. Ну да, пусть наши попробуют, поищут, пока допрашиваем. Вели языков сюда тащить.
Подтащили пленных. Долго возиться с ними было нельзя — с рассветом опасность появления здесь татар, или подчинившихся им половцев, становилась все больше. Потому Ратислав решил ломать пленника постарше, того, что сдался сам, за счет молодого, который и связанный, с заткнутым кляпом ртом, продолжал вырываться и пытался рычать. Старшего отвели подальше, чтобы не слышал, что скажет молодой, но чтобы слышал его крики. Занялся неугомонным пленником один из сакмогонов — большой дока в деле расспросов упрямых языков. Переводил вырванные пыткой слова половец Осалук из дружины Ратьши. До того, как попал на боярскую службу, он успел повоевать с татарами в отрядах хана Котяна и научился понимать татарскую речь. Говорил не слишком хорошо, а понимать — понимал.
Татарин оказался стойким. Потому допросчику пришлось изрядно попотеть, прежде чем пленник начал что-то говорить. Все это время Ратислав простоял с наветренной стороны, спиной к пытаемому, чтобы не нюхать запах горелого мяса и не видеть того, что проделывал с татарином кат. Не любил боярин мучительства, но приходилось мириться с ним в таких вот случаях. В конце концов, пленник заговорил. Вот только сказать успел не много. Внезапно закатил глаза, захрипел, вытянулся и затих. Ратьша выругался, склонился над ним, проверил биение жилы на его шее. Выпрямился, грозно глянул на ката.